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Bois franc est du bois provenant d’arbres à feuilles caduques et d’arbres à feuillage persistant à feuilles larges.^[1] Tous les feuillus sont des angiospermes (plantes à fleurs), le plus grand groupe de plantes terrestres. Le bois dur est en contraste avec le bois tendre, qui provient des conifères, des plantes à graines portant des cônes. Les bois durs ne sont pas toujours plus durs que les bois tendres, le bois de balsa en étant un exemple.^[2] Les feuillus sont plus variés que les résineux et il y a environ 100 fois plus d’espèces de feuillus que de résineux.^[3] Les feuillus ont généralement de larges feuilles. Les feuillus ont tous des noix ou des graines enfermées, tandis que les résineux sont des gymnospermes, des plantes à graines nues.leis

La différence entre le bois dur et le bois tendre au microscope ; chêne dessus, pin dessous.^[3]

Image SEM (en haut) et image au microscope à transmission lumineuse (en bas) d’éléments de vaisseaux en chêne

Chaque espèce de bois dur a son propre ensemble de propriétés, mais elles ont certaines propriétés en commun. Les feuillus ont normalement de larges feuilles et proviennent d’arbres à feuilles persistantes à feuilles caduques ou à feuilles larges. Les feuillus poussent plus lentement que les résineux. Les résineux à feuilles persistantes poussent plus vite que les feuillus à feuilles caduques et peuvent atteindre une taille plus grande.^[4] Certains bois durs sont excellents pour la sculpture. L’un des bois durs les plus durs est le bois de fer noir qui est reconnu par le Livre Guinness des records du monde comme le bois le plus lourd.^[5] Les bois de fer sont si denses qu’ils coulent dans l’eau plutôt que de flotter comme le font les autres bois.^[6]

Les propriétés du bois sont dues à sa structure. Les bois durs ont une structure plus dense, raison pour laquelle ils sont généralement plus durs et plus lourds. Le bois dur a des vaisseaux de xylème qui sont utilisés pour transporter l’eau. Leurs parois cellulaires sont fortement lignifiées : la lignine est un matériau dur utilisé pour soutenir les plantes au-dessus de la surface. La quantité de lignine est probablement le principal facteur de leur dureté.

Les résineux ont une structure vasculaire qui ressemble à un tas de pailles maintenues ensemble. Ils contiennent également de la lignine, mais d’un type légèrement différent, et moins que la plupart des bois durs.

Espèce commune de feuillus trouvée aux États-Unis,^[7] et Europe. De nombreuses espèces se trouvent également dans d’autres régions du monde. Ce n’est pas une liste complète de tous les arbres feuillus.

Un canapé en acajou montrant une sculpture détaillée

L’utilisation de bois dur est très réduite dans le monde moderne. La destruction des forêts tropicales et tempérées l’a rendu cher et rare. Beaucoup de choses autrefois faites de bois dur sont maintenant faites de céramique, de plastique ou de bois tendre.

Les bois durs sont souvent utilisés pour fabriquer des objets très utilisés en raison de leur densité. Ces articles comprennent les meubles, les revêtements de sol et les ustensiles. Ils sont également utilisés dans la construction.^[3] Les bois durs sont également moins susceptibles de se décomposer ou de pourrir que les bois tendres.^[3] Les meubles fabriqués à partir de menuiserie en bois dur sont plus chers que ceux fabriqués à partir de résineux.^[3]

Les ustensiles à utiliser dans la préparation des aliments peuvent inclure des éléments tels que le récipient dans la galerie ci-dessous utilisé par le peuple Ede pour moudre le maïs et les céréales pour la nourriture. Les autres ustensiles comprennent : cuillères, baguettes, bols, assiettes et tasses. En raison de la nature dense du bois utilisé, un tel récipient peut être utilisé pendant de nombreuses années sans se casser. D’autres exemples incluent le manche du couteau Luzon vu dans la galerie. En raison de la nature de la transmission du son, fournissez un bon bois pour les instruments de musique tels que les violons, les guitares, les pianos et les tambours à main tels que le tambour Djembe illustré dans la galerie ci-dessous.

Les revêtements de sol sont souvent en bois dur, car ils peuvent résister à des années de marche avec des chaussures. Un exemple est le revêtement de sol en bois de tigre vu dans la galerie ci-dessous. Les bois durs sont également utilisés pour fabriquer des placages de bois à coller sur d’autres bois moins chers, ce qui les rend moins chers que le bois dur massif tout en leur donnant l’apparence d’une espèce de bois particulière. C’est devenu un moyen courant d’utiliser des bois durs tropicaux qui ont un approvisionnement limité en arbres en raison de la déforestation qui se produit dans de nombreux pays tropicaux.^[8] En Europe, les feuillus représentent 29 % et les résineux 71 % de la consommation de bois.^[9] Le bois dur a des fibres très courtes d’environ 1 mm de longueur et est donc également utilisé pour fabriquer du papier fin tel que du papier à lettres, du papier de soie et du papier d’impression.^[9] Le papier à fibres plus longues, comme les sacs en papier, le carton et les contenants d’expédition, est fait de bois tendre.

Une variété d’objets fabriqués à partir de différents types de bois dur.

• Jane FW 1970. La structure du bois. 2e éd, édité par K. Wilson & DJB White. Londres : Adam & Charles Black. ISBN 9780713609127