Hiver dans la steppe: pourquoi vous devriez envisager de visiter la Mongolie en basse saison

Les hivers glacialement connus de la Mongolie – les températures peuvent descendre jusqu’à -40 ° C en janvier et Oulan-Bator détient le record de la capitale la plus froide du monde – peut sembler intimidant, mais le pays est étonnamment accessible à cette époque de l’année, et également exempt de touristes la foule, tandis que les prix de l’hébergement et des circuits sont au plus bas.

Alors ne laissez pas le froid vous gêner; Que vous ayez l’intention de dénicher une bonne affaire laineuse dans la ville ou de vous diriger vers la nature sauvage lors d’une promenade revigorante en traîneau à chiens, un monde spectaculaire de merveilles hivernales uniques vous attend en Mongolie pendant la basse saison.

Pour ceux qui sont prêts à braver les températures extérieures, le marché Naran Tuul (what3words: lui-même.reckoned.wildfires) à Oulan-Bator est un endroit pas cher pour tout trouver, des bottes en feutre traditionnelles, des gilets et des mitaines aux articles ménagers et aux meubles, un assortiment de chapeaux et d’étoles et même des combinaisons de ski une pièce de style années 80. Notez que ce marché nécessite de la sensibilisation et de l’intelligence de rue: les prix ne sont jamais indiqués, il appartient aux visiteurs de faire preuve de diligence raisonnable lors de la négociation et de se méfier des voleurs à la tire et des arnaques.

La Mongolie produit plus du tiers du cachemire mondial: elle compte environ 20 millions de chèvres et produit environ 9 000 tonnes de cachemire par an, selon un initié du secteur. Compte tenu de son prix abordable, de nombreux Mongols portent le tissu dans le cadre de leurs ensembles quotidiens.

Avant de partir à la campagne, faites le plein de vêtements chauds au State Department Store. Chaussettes, pulls et sous-vêtements longs en cachemire, parkas d’hiver, bottes en cuir et fourrure sont disponibles toute l’année, mais ont tendance à être mis en vente vers la fin de la saison d’hiver.

Non loin de là se trouve la maison Yak de Bodio (what3words: overtime.highlighted.trail), qui propose des produits en laine de yak allant des cardigans et des pulls à tissage épais aux chaussettes en poils de yak hautement respirants, en «  yak down  », un tissu similaire à la laine.

Le magasin Gobi Cashmere Factory (what3words: bibs.sized.mergers) à l’extrémité nord-ouest d’Oulan-Bator propose une vaste gamme de produits en cachemire (en particulier des pulls et des cardigans), et il y a souvent une bonne affaire de fin de saison. Sachez que certaines tailles peuvent être limitées ici. Goyo Cashmere (what3words: sapping.beams.dice), situé dans le centre commercial Shangri-la Hotel récemment ouvert, propose une sélection plus abordable de pulls à col roulé en cachemire, de pulls, de pantalons larges, de chapeaux, de gants et d’écharpes.

Pour voir le meilleur des paysages givrés de la Mongolie, vous voudrez vous diriger vers Oulan-Bator. La province environnante de Töv est facilement accessible via les voyagistes locaux. Non loin d’Oulan-Bator se trouve le complexe de la statue de Chinggis Khaan (what3words: regions.technician.freshens), un monument de 40 mètres de haut à la ressemblance du chef forgé en acier inoxydable.

S’approcher de la statue est un spectacle à voir, car le soleil d’hiver (la Mongolie est ensoleillée environ 250 jours par an) brille sur le regard féroce de l’ancien empereur. La statue a été érigée en 2008, dans le cadre d’un effort conjoint entre des équipes d’ingénieurs mongols, russes et sud-coréens. S’il y a du temps, demandez à votre voyagiste d’organiser également une visite avec un chaman local pour recevoir une bénédiction en chemin.

Le parc national de Gorkhi-Terelj (what3words: upland.florists.nuance) est calme et incroyablement pittoresque pendant l’hiver. Situé à 15-20 minutes en voiture de la statue de Chinggis Khaan et à environ deux heures d’Oulan-Bator, le parc comprend plusieurs sites naturels, tels que Turtle Rock, une formation rocheuse en forme de tortue qui se détache contre le ciel bleu brillant et les chaînes de montagnes rocheuses au-delà .

D’autres sites ici incluent Gandan Khiid (what3words: upstarts.gangs.shuffle), parfois appelé Aryaval Meditation Center, un monastère bouddhiste abritant une communauté de moines pendant les saisons d’été. En hiver, il est magnifiquement vide, visité uniquement par quelques familles locales, avec des paysages à couper le souffle depuis le sommet.

La faune attire de nombreux visiteurs en Mongolie et, en hiver, un certain nombre d’animaux peuvent encore être repérés, notamment des vautours noirs, des renards roux et des chacals, des loups gris, des lapins, des rennes, des chevaux sauvages et des chèvres.

Le traîneau à chiens est un autre passe-temps hivernal qui offre une vue excitante pour voir de près les paysages givrés. Les chiens ont toujours fait partie intégrante de la vie nomade mongole. Un certain nombre de camps de nomades locaux proposent des excursions en traîneau à chiens; les traîneaux comprennent une équipe de neuf chiens dirigée par un entraîneur qui utilise des commandes verbales pour guider les chiens à travers la campagne. Le traîneau à chiens est grisant et nécessite un bon sens de l’équilibre, ainsi que la volonté de passer du temps avec une meute (amicale) de chiots qui aboient.

Après un après-midi de course à travers des rivières glacées étincelantes et sur des chemins de neige et de roche, le retour au camp est un répit bienvenu, avec des tentes chaudes pour se détendre et des tasses de mongole chaud (thé salé à base de lait, de feuilles de thé et de sel) et des tas de (raviolis cuits à la vapeur remplis de mouton gras, de bœuf ou des deux) prêts à vous réchauffer.

La cuisine mongole n’est peut-être pas très variée, mais ses spécialités copieuses sont de mise, surtout en hiver. Les Mongols mangent beaucoup de viande et de graisse en hiver pour rester au chaud, et les boulettes sont particulièrement bonnes pour chauffer les os à des températures inférieures à zéro. En plus des plats de barbecue bien connus du pays – qui incluent du mouton rôti aux herbes et de simples coupes de boeuf – des soirées froides et sombres peuvent être réchauffées en dégustant la gamme de spiritueux locaux, y compris la bière de marque Chinggis Khan, des variétés locales de vodka et le lait de chamelle fermenté, appelé .

Pour un avant-goût de la vraie cuisine locale, visitez le Zochin Cafe (what3words: lend.trending.possible) sur Ulaanbaatar’s Peace Ave. Ce restaurant coloré sert un certain nombre de plats de barbecue, ainsi que du bouillon de mouton, des soupes de chou, des boulettes frites et de soupe, et des plats de fusion comme des nouilles sautées aux légumes et du riz au boeuf teriyaki. Notez que la nourriture mongole est souvent du côté salé.

Oulan-Bator est une bonne base d’hiver et offre une grande variété d’hébergements chauds et chauds. Pour une vue en étage élevé de l’immense Sukhbataar Sq dans la lumière hivernale glaciale, Khuvsgal Lake Hotel (what3words: Summit.palettes.mostly) offre une grande valeur pour sa proximité de tout. À la campagne, le Resort World Terelj (what3words: takers.single.imitating) est un grand hôtel rustique quatre étoiles situé à l’intérieur du parc national de Gorkhi-Terelj. Les chambres sont chauffées confortablement (pas de sacs de couchage ni de bouteilles d’eau chaude nécessaires!), Et le restaurant de l’hôtel, qui sert des plats occidentaux et mongols, est ouvert jusqu’à environ 23 heures en hiver.

Avant votre arrivée, assurez-vous de faire le plein de certains essentiels d’hiver, car certains d’entre eux peuvent ne pas être largement disponibles à Oulan-Bator. Les masques de ski ou les masques faciaux partiels isolés sont essentiels pour rester au chaud dans les grands espaces, tandis que les chauffe-mains jetables, les chauffe-chaussettes et les sacs chauffants adhésifs sont toujours bons à avoir sous la main. Les gants thermiques pour se protéger des vents forts (surtout en traîneau à chiens) et les sous-vêtements synthétiques ou mérinos respirants (jamais en coton!) À porter près de la peau sont tous très importants.

Alors que les routes peuvent être glissantes, le transport hivernal en Mongolie est très bien pour la plupart, car il y a peu de chutes de neige. Marcher dehors pendant plus de 20 minutes à la fois peut devenir difficile à cause du froid, mais il est facile de héler un taxi à Oulan-Bator. Si vous voyagez plus loin dans la campagne, pensez à utiliser une agence de voyage, comme Nomadic Trails, qui se spécialise dans les excursions en plein air et peut organiser des visites hivernales à travers la steppe.