Arrêtez d'essayer de normaliser la langue de vos étudiants – Apprendre l’espagnol

Commentaire

Trop souvent, les enseignants suppriment la diversité linguistique précieuse

Par

Olivia Obeso

Il y a quelques semaines, dans un club de devoirs situé au centre de Los Angeles et rempli d'élèves bilingues espagnol et anglais, j'ai demandé à une jeune fille avec qui je travaillais si elle parlait espagnol. "Parles-tu Espagnol?" Elle répondit avec désinvolture: "Non, pern mi mama habla español." Non, mais ma mère parle espagnol. Amusée par la réponse, j'ai réfléchi à mon instinct de classer sa langue en deux catégories distinctes. En tant qu'étudiants et enseignants, nous intériorisons notre instinct de classer une langue soit comme: ou comme anglais ou l'espagnol, comme bonne ou mauvaise, comme forme correcte ou mauvaise. Ces classifications finissent par renforcer les points de vue déficients des étudiants qui ne sont pas anglophones monolingues et de la classe moyenne.

Il est impossible d'éviter les récits insidieux sur les déficiences linguistiques des étudiants qui ont été «minorisés» ou poussés à une position de subordination par les attentes sociales. Des articles de presse accrocheurs aux recherches fermement ancrées dans les pratiques monolingues de la classe moyenne, ces récits sont difficiles à échapper. En fait, chaque fois que je rencontre une nouvelle personne et qu’ils apprennent que j’étais un enseignant, deux sujets de discussion ne manquent jamais d’être soulevés: les tragédies de l’écart entre les mots et l’échec de certains élèves à apprendre. langue académique.

Mais ces tragédies sont fabriquées. Les chercheurs de l'étude de 1995 qui avait introduit la "crise" de l'écart des mots ont affirmé que les enfants des ménages à faible revenu entraient à l'école avec 30 millions de mots de moins que leurs pairs plus favorisés sur le plan économique. Cette conclusion a été critiquée ces dernières années, à la fois par des activistes qui critiquent l’impact de l’étude sur les décideurs politiques et par des chercheurs qui remettent en question sa méthodologie et ses biais culturels. En fait, des études ultérieures n'ont pas réussi à reproduire le prétendu espace de mots.

Mis à part la validité, cette étude et des études similaires portent également des jugements implicites sur la valeur de certaines façons de parler et d'écrire qui sont enracinées dans des idéaux monolingues. Le "dilemme" des étudiants apprenant une langue académique – la langue utilisée dans les manuels scolaires ou lors de tests standardisés – imprègne ensuite l'enseignement et l'évaluation. Un tel objectif restreint les nombreuses compétences linguistiques nécessaires à la communication et au succès et limite les possibilités d'apprentissage des étudiants.

Ces deux dilemmes fabriqués tentent de délimiter strictement les frontières linguistiques. Les titres que nous donnons aux langues (par exemple, standard, académique, argot, formel, etc.) impliquent la valeur de la langue étiquetée, mais les hiérarchies qui en résultent ne sont pas objectives.

En fait, les étudiants qui parlent deux ou plusieurs langues s’engagent efficacement chaque jour dans des pratiques linguistiques complexes. Mais, parce que leurs pratiques ne correspondent pas à nos modèles monolingues de langage, nous négligeons de le reconnaître.

Même si l’appréciation du bilinguisme grandit dans nos écoles, cette appréciation n’est pas la même. Le bilinguisme des étudiants issus de milieux monolingues est célébré, tandis que le bilinguisme des autres étudiants est traité comme un problème à "résoudre".

Prenons l'exemple de la fille du club de devoirs. Je la regardais passer habilement d'un plan à l'autre avec sa mère en espagnol, de ses devoirs en anglais et de ses relations avec ses pairs dans deux langues. Elle a démontré ses connaissances linguistiques et sa dextérité sociale tout au long de l'après-midi, mais ses professeurs reconnaîtront-ils le talent qu'elle a?

En tant qu'éducateurs, nous sommes particulièrement sensibles à l'étiquetage et à la catégorisation de la langue. Avec des intentions honnêtes, nous reprenons ce que nous avons appris dans la préparation de notre enseignant: cette langue peut être normalisée. Malheureusement, le résultat est le déni de possibilités d'approfondissement de l'apprentissage pour nos étudiants, car nous les jugeons incompétents dans aucune langue alors qu'en réalité, ils ne pratiquent tout simplement pas la langue que nous trouvons précieuse.

Ce n'est pas nouveau dans l'éducation. Il a été interdit à mon père et à ses neuf frères et sœurs de développer leur bilinguisme espagnol-anglais à l'école. Après avoir été sanctionnés à plusieurs reprises pour avoir parlé espagnol à l'école, mes grands-parents ont été forcés de se rendre complices de la suppression de leur langue.

Leurs professeurs ne considéraient pas qu'ils trompaient leurs étudiants de la possibilité de développer leurs compétences linguistiques uniques. Maintenant, mon père et ses frères et sœurs doivent payer pour que les autres enseignent à leurs enfants la précieuse compétence de bilinguisme qui leur a été refusée et que les autres étudiants sont récompensés pour leur cultivation.

Cette suppression de diverses pratiques linguistiques ne se limite pas aux étudiants qui parlent des langues autres que l'anglais. Il existe également une diversité et une valeur au sein des communautés anglophones que nous ne devrions pas tenter d’éradiquer. Heureusement, en tant qu'éducateurs, nous pouvons, de différentes manières, aider nos étudiants à développer leurs pratiques linguistiques pour tous les espaces traversés. Voici quelques-uns:

• Encouragez les pratiques langagières flexibles (translanguaging). Permettez aux étudiants de s’appuyer sur tous les outils de leur boîte à outils linguistique pour apprendre, communiquer et s’exprimer. Par exemple, si nous demandons aux étudiants de tracer les grandes lignes d'un document qui leur est assigné, ils pourraient avoir la liberté d'utiliser n'importe quel format et toute langue qui les aident à organiser leur pensée.

• Sensibiliser à la langue (conscience métalinguistique). Guidez les étudiants pour qu'ils voient les modèles dans leur propre langue et dans la langue des autres, afin qu'ils soient plus conscients des décisions qu'ils prennent.

• Promouvoir un développement linguistique riche en contexte (participation périphérique légitime). Fournissez des exemples concrets d’utilisation de la langue dans différents espaces, tels que la communication des besoins lors de la visite d’un médecin, la négociation de politiques avec les chefs d’établissement ou la candidature à un emploi dans le secteur de l’hôtellerie, et permettez une communication réelle et guidée dans ces espaces.

• Construisez des classes centrées sur les étudiants. Apprenez à connaître les étudiants que nous enseignons et proposez des leçons et des projets flexibles qui les guideront dans la mise en relation de nouvelles informations avec leurs connaissances antérieures.

Valoriser diverses pratiques linguistiques est difficile dans notre système d’éducation actuel. De nombreuses évaluations empêchent les étudiants multilingues de démontrer leurs compétences linguistiques complètes, mais ces tests sont au cœur du système éducatif américain. Les enseignants sont tenus responsables d’une définition étroite de la réussite. Les valeurs et les pratiques des communautés sont souvent ignorées dans les écoles qui les desservent.

Je sais d'expérience que ce n'est pas facile d'adopter les pratiques que j'ai détaillées ici. Je sais que le langage n’est pas statique et que les règles régissant son utilisation sont subjectives. Trop souvent, je me suis plié aux avertissements constants des formateurs d'enseignants, des chercheurs et des directeurs d'école de l'échec qui attendait mes étudiants qui n'avaient pas appris le bon type de langue dans ma classe.

Il est temps de reconnaître que notre insistance sur l'étiquetage et la classification du langage n'est pas un mal nécessaire. Laissons nos étudiants nous dire ce qu'ils peuvent faire avec le langage au lieu de leur demander de toujours l'adapter à nos propres modèles.

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