Nell était assise dans la bibliothèque avec ses amis. C’était l’heure du déjeuner. Nell lisait. Elle lisait toujours! Elle avait trouvé un livre sur les chats et était heureuse.
Mais elle était la seule à avoir un livre. Ses amis avaient des gadgets entre les mains. Sunita avait un téléphone; Le safran avait une tablette.
« Pourquoi ne regardez-vous pas les livres? », A-t-elle dit. « Nous sommes dans une bibliothèque! »
« Les livres sont démodés », a déclaré Sunita. « Je ne sais pas pourquoi tu les aimes! »
«J’adore tout d’eux», a déclaré Nell. «J’aime la sensation du papier … la couverture brillante … les images. J’adore l’odeur d’un nouveau livre! J’aime tourner les pages pour voir ce qui va suivre. Regardez ça – c’est magnifique. »Elle a levé le livre de chat pour leur montrer. « Les photos sont belles. »
« Mais ils ne changent jamais », a déclaré Saffron. «Si vous ouvrez ce livre demain, toutes les photos seront les mêmes qu’aujourd’hui. C’est ennuyant! J’aime que les choses soient différentes. »
Sunita acquiesça. ‘Moi aussi.’
« Regarde ça, » dit Saffron. Elle se rapprocha de Nell pour montrer quelque chose sur sa tablette. « Vous aimez les chats, non? »
Nell hocha la tête. « Et j’adore les chatons. »
« D’accord, chatons. » Le safran tapota son écran. «Alors regardez – chatons. Des centaines d’entre eux. Des milliers d’entre eux! Plus que ce que vous pourriez imaginer. »
« Je sais, » dit Nell, « et ils sont très jolis. Mais j’aime toujours plus mon livre! »
Elle a ri et l’a serré dans ses bras comme un ours en peluche.
« Ce livre est juste des chats », a déclaré Saffron. «Écoutez, je peux changer cela. Tu aimes les chiens? Voici les chiens! Tu veux des lapins? Les voici! Quel animal veux-tu? Poneys, cobayes, perroquets, licornes … »
«Des licornes? De vraies licornes? »
«Oui, de vraies licornes. Regardez! Vous pouvez les acheter en ligne. Ils chantent et dansent aussi. »
Nell sourit. « Peuvent-ils faire de la crème glacée? »
« Bien sûr », a déclaré le safran. «Ils peuvent tout faire. Ils ne coûtent qu’un million de dollars. »
«Alors achetez-moi un.»
« Je le ferai – pour ton 20e anniversaire! », A déclaré Saffron, et les filles ont toutes ri.
Plus tard dans la nuit, Nell était seule dans sa chambre. Elle a pensé à ce que ses amis avaient dit.
« Je sais que les livres restent les mêmes », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi je les aime! »
Elle a ouvert son livre préféré. Il s’agissait d’animaux de compagnie. Nell n’avait pas d’animaux de compagnie, même si elle en voulait vraiment un. Les photos du livre étaient magnifiques. Elle aimait particulièrement un chat aux yeux dorés et à la fourrure très longue. La fourrure était gris fumé.
« Les livres sont meilleurs que les gadgets », se dit-elle, « bien que rien ne soit mieux que la vraie chose. » Elle soupira profondément et passa son doigt sur la photo du chat.
Une chose magique s’est produite. Elle pouvait sentir la fourrure! Il était doux et soyeux sous ses doigts. Puis elle entendit un ronronnement et le chat enfumé cligna des yeux dorés.
« Non! » Cria-t-elle en retirant sa main. « C’est irréel! »
Mais c’était très réel – parce que le chat enfumé est soudainement sorti du livre et s’est assis sur les genoux de Nell.
Il était minuscule, de la même taille que sur la photo. Mais pas pour longtemps. Il a commencé à grandir, de plus en plus gros. Bientôt, ce fut la taille d’un vrai chat.
‘Miaou.’
‘Oh…! Tu es tout simplement adorable », a déclaré Nell. Elle attrapa le chat et le serra contre lui. Le chat ronronna, vraiment fort maintenant. «Comment dois-je vous appeler? Quelque chose de magique … l’Arabie! C’est ça! Parfait.’
Puis le chat se tortilla et fit une chose curieuse. Il tourna la page du livre avec sa patte, puis tapota sur la photo d’un chat blanc.
Le chat blanc est sorti du livre, comme il l’avait fait, et a grandi à sa taille réelle.
Elle tourna les pages du livre et s’arrêta sur l’une de ses photos préférées: six chiots Dalmation. Elle a tapoté la photo – et ils sont venus! Bientôt, ils étaient en taille réelle et sur le sol de sa chambre. On a commencé à manger sa sandale. L’une a mâché son cartable. Deux sont allés sous le lit. Deux ont joué à la chasse, autour et autour de la salle.
Nell battit des mains de plaisir. C’était tellement amusant! Elle a tapoté photo après photo. Quatre lapins gris … un perroquet rouge … douze cochons d’Inde … dix chatons … une tortue … une famille de souris … un bébé alpaga … Tout a pris vie. Bientôt, la pièce était comme un zoo! Mais il n’y a pas eu de combats. Les bébés souris ont grimpé partout en Arabie le chat et il ronronnait simplement.
Puis Nell a entendu quelque chose. Des pas, montant les escaliers, et une voix: «Êtes-vous prêt à vous endormir, Nell?»
‘Maman!’
« De retour dans le livre! » Dit Nell, et frappa des mains. ‘Rapide!’
Les animaux se sont transformés en fumée et sont repartis dans le livre.
– Eh bien, gloussa Nell. ‘J’avais raison. Les livres sont définitivement meilleurs que les gadgets! »
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