Apprendre une nouvelle langue est une fenêtre sur une autre culture – The Vanderbilt Hustler – Apprendre l’espagnol

Apprendre des langues comme l’espagnol peut être pratique, mais apprendre des langues autochtones non européennes, comme le K’iche 'Maya, est une occasion d’investir dans le développement personnel.

Lundi dernier à 8 heures, j'étais accroupi devant mon ordinateur au Starbucks de la 21e avenue pour m'inscrire aux cours. Bien que la finalité de mon inscription pour mon dernier semestre de cours à Vanderbilt n’était pas particulièrement sentimentale, cela m’a fait réfléchir sur les cours qui ont façonné mon séjour à Vanderbilt.

Le premier semestre de ma deuxième année, j'ai commencé à prendre K’iche ’Maya. L’une des 30 langues mayas autochtones, le k’iche ’est parlée par environ un million de locuteurs natifs dans les hautes terres occidentales du Guatemala.

J’ai choisi d’essayer un semestre de K’iche ’car mes deux frères sont adoptés du Guatemala. Cependant, apprendre K’iche ’est rapidement passé de quelque chose que j’essayais à intégrer à mon expérience de Vanderbilt.

C'était frustrant au début; Suivre des cours d'espagnol au lycée et à l'université était souvent un défi pour moi, mais apprendre l'espagnol n'est rien comparé au défi d'apprendre une langue qui ne soit ni romane ni germanique. Lorsque vous apprenez l’espagnol, les connaissances sont nombreuses et la structure de la phrase ressemble à celle de l’anglais. Lorsque vous apprenez le k’iche ’, il n’ya pas de parenté et la structure de la langue est complètement différente.

Mais j’ai adoré prendre K’iche le premier semestre de ma deuxième année, puis trois autres semestres, car chaque mardi et jeudi après-midi, j’étais transporté dans mon esprit au Guatemala. Avec une petite classe et un professeur compréhensif, j’ai appris le k’iche ’, mais j’en ai appris beaucoup plus sur le peuple maya et sa culture.

L’été dernier, avec une subvention de langue étrangère et études régionales de la Centre d'études latino-américaines, J’ai eu l’occasion incroyable de continuer à apprendre le k’iche ’et de vivre dans une famille d’accueil dans une ville guatémaltèque qui parle la langue.

Ce fut l'expérience la plus formatrice de ma carrière universitaire. J’en ai appris encore plus sur la culture maya et la langue k’iche. Cette expérience a renforcé ma vision de la famille, de l'immigration et de la pauvreté, et j'ai développé plus d'humilité et de patience. J'avais plus d'un pied de plus que tout le monde avec qui j'avais des contacts. Je pourrais parler de ces six semaines pendant des heures, et tout cela n’a été possible que par la fenêtre du langage.

La semaine dernière, je parlais au téléphone avec ma sœur, qui suit son premier semestre d’arabe à l’université. L'écoute de ses frustrations alors qu'elle étudiait pour un cours d'arabe arabe m'a rappelé des souvenirs de mon premier semestre de kiche – me sentir bête parce que je ne pouvais pas produire plus rapidement des verbes au présent, me comparer à mes pairs et finalement douter que cela en valait la peine si la fluidité était un objectif lointain et fastidieux.

Mais j’ai dit à ma sœur ce que j’avais appris en prenant K’iche. Oui, vous ne saurez probablement jamais parler couramment. Non, ce n’est pas une perte de temps totale si vous ne parvenez jamais à parler couramment. Non, vous n’êtes pas stupide parce que vous ne pouvez pas dire «Elle marche» sans avoir à y penser. Oui, commettre des erreurs est acceptable – c’est un élément crucial de l’apprentissage d’une nouvelle langue.

L’objectif final de l’apprentissage d’une nouvelle langue n’est pas de maîtriser toutes les formes de verbe et d’euphémisme afin de pouvoir converser naturellement avec des locuteurs natifs. En apprenant K’iche ’, je sais que c’est un objectif lointain. Mais il y a eu tant de croissance depuis que l'on a commencé à apprendre et à continuer d'essayer même lorsque les choses se compliquaient et que les formes verbales devenaient plus complexes. Je ne parlerai jamais couramment K’iche, ni même presque, mais chaque jour et semestre, j’apprends et je grandis davantage. La fluidité n'est pas le but recherché. En apprendre plus sur le Guatemala et le peuple Maya et élargir ma perspective, c’est.

Les compétences pratiques sont un résultat important et économique de l'obtention d'un diplôme universitaire. Mais l’université vise également à s’améliorer en tant qu’individu en s’exposant à diverses perspectives et à d’autres cultures et visions du monde. Si vous ne prenez pas le temps de suivre des cours pour investir dans votre développement personnel, vous manquez des opportunités de croissance aussi importantes.

L’apprentissage d’une langue seconde comme l’espagnol m’a été très utile et bénéfique, et je suis reconnaissant des ressources et des cours d’espagnol accessibles. L’espagnol m’a même aidé à communiquer avec certains membres de ma famille d’accueil au Guatemala. Mais rien ne se compare à l'exploit hallucinant d'essayer d'apprendre une langue qui s'est développée complètement indépendamment de la vôtre.

K’iche ’n’est que l’un des 18 langues enseigné à Vanderbilt, notamment en créole arabe, catalan et haïtien. Peut-être que vous vous inscrivez pour votre dernier semestre de cours, ou seulement pour votre deuxième semestre de cours. De toute façon, commencer à apprendre une nouvelle langue, même si elle ne dure qu’un semestre, vous permettra de découvrir une autre culture.