Quel parc de ciel étoilé américain vous convient le mieux ?

Il y a peu de sites aussi impressionnants que le ciel nocturne, avec la bande nuageuse de la Voie lactée et les planètes qui brillent au-dessus.

Alors que la plupart des gens voyagent pour des visites touristiques ou des expériences d’aventure pendant la journée, il existe de nombreuses raisons de prévoir du temps supplémentaire pendant vos vacances pour profiter de l’observation des étoiles aux États-Unis lorsque le ciel est dégagé, en particulier pendant la pluie de météores Perseid de cette année, qui vient de commencer. et atteindra son apogée pendant les heures précédant l’aube du 11 au 13 août. Après tout, selon la NASA, elle est « considérée comme la meilleure pluie de météores de l’année ».

L’International Dark Sky Association (IDA) travaille avec des destinations du monde entier pour certifier la qualité de leur ciel noir et fournit différents niveaux de désignation pour la taille et la qualité de l’obscurité que vous rencontrerez. Tous ces parcs sont des lieux de ciel étoilé certifiés par l’IDA et sont d’excellents endroits pour attraper la pluie de météores ou tout autre spectacle céleste. En fonction de ce qui vous pousse à explorer le monde, voici comment choisir celui qui vous convient le mieux.

Idéal pour la randonnée: Le Grand Canyon, Arizona

La randonnée le long du bord du Grand Canyon, ou dans ses profondeurs, est une aventure digne d’une liste de choses à faire. Il abrite une variété de sentiers que vous pouvez apprécier pendant la journée, et une fois que le soleil se couche, vous pouvez passer vos soirées à assister à des événements d’astronomie organisés. Il y a généralement une variété de conférences de gardes forestiers, de visites de constellations et de fêtes d’étoiles où les astronomes locaux apportent leurs télescopes pour s’installer dans les centres d’accueil des rives nord et sud.

Comment visiter: Il existe trois terrains de camping, un terrain de camping pour camping-cars et une grande variété d’hébergements disponibles à proximité des rives nord et sud du Grand Canyon. Les réservations sont obligatoires au moins plusieurs semaines à l’avance.

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Idéal pour les familles : Cherry Springs State Park, Pennsylvanie

Si les jeunes membres de votre famille s’intéressent au ciel nocturne, le parc d’État de Cherry Springs à Coudersport, en Pennsylvanie, est une excellente option. Ce parc d’État est petit à seulement 1,7 miles carrés mais représente l’une des meilleures poches d’obscurité près de la côte est. Il accueille plusieurs programmes les soirs de week-end lorsque les éducateurs du parc ou les conférenciers invités présentent les merveilles du ciel nocturne et du monde naturel la nuit à tous les âges.

Comment visiter: Cherry Springs est à environ 4 heures de Pittsburgh ou 4,5 heures de Philadelphie. Pendant les mois d’été, vous pouvez camper la nuit sur l’un des 30 sites du parc, mais ils se remplissent rapidement, alors faites votre réservation en ligne avant que tu partes.

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Idéal pour la solitude : Rainbow Bridge National Monument, Utah

Près de l’une des zones les moins peuplées des États-Unis contigus, Rainbow Bridge National Monument est un sanctuaire de ciel étoilé certifié. Vous devrez planifier à l’avance pour aller observer les étoiles : il n’y a pas de routes là où vous allez. La seule façon d’atteindre la formation rocheuse du même nom est avec un permis de randonnée dans l’arrière-pays administré par la Nation Navajo voisine.

Comment visiter: Le camping à Rainbow Bridge n’est pas autorisé – vous devrez faire une randonnée pour observer les étoiles, puis repartir vers un camping désigné sur les terres Navajo. Il est préférable de visiter le bureau du parc tribal du lac Powell Navajo à Page, en Arizona, et de confirmer où vous pouvez camper.

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Idéal pour les paléontologues amateurs : Dinosaur National Monument, Colorado et Utah

Passez la journée à explorer des fossiles de dinosaures datant de 150 millions d’années ; la nuit, regardez les étoiles dont la lumière a parcouru le même temps. À cheval sur la frontière entre le Colorado et l’Utah, vous pourrez méditer sur la vaste histoire de l’univers à travers les archives géologiques si bien préservées de ce parc. Il y a aussi des pétroglyphes humains pour ceux qui veulent apprendre l’histoire un peu plus moderne.

Comment visiter: Il y a six terrains de camping dans le monument national des dinosaures ; certains sont situés à distance de marche de fossiles ou de pétroglyphes. Les voyageurs plus aventureux peuvent faire du rafting sur la Green River depuis le camping Gates of Lodore ; les endroits de l’arrière-pays le long de la rivière sont réservés à cela, et sont les parties les plus reculées du Monument National pour assurer un ciel sombre.

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Idéal pour observer les étoiles en milieu urbain : Homer Glen, Illinois

Il peut sembler que vous devez vous préparer à un voyage de plusieurs nuits pour observer les étoiles dans les régions les plus reculées du pays. En fait, il y a des endroits dans le ciel sombre plus proches que vous ne le pensez. Homer Glen abrite 25 000 personnes et se trouve à seulement une heure du centre-ville de Chicago. Il est certifié en tant que communauté Dark Sky et héberge des événements semi-réguliers événements d’observation des étoiles pour les habitants comme pour les visiteurs.

Comment visiter: Si vous séjournez à Chicago, réservez une chambre à l’historique Plaza Hotel. Vous aurez vue sur Millennium Park et c’est une promenade facile jusqu’au planétarium Adler pour en savoir plus sur les merveilles de l’univers.

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Idéal pour sortir du réseau: Cosmic Campground, Nouveau-Mexique

Si l’idée de sortir de la grille est votre évasion idéale, il y a un parc de ciel étoilé pour cela. Cosmic Campground a été le premier sanctuaire de ciel étoilé certifié dans l’hémisphère nord. Un sanctuaire est généralement très éloigné, avec peu (le cas échéant) de menaces à proximité pour son obscurité. En raison de son éloignement, il a besoin de défenseurs. Et la désignation Sanctuaire aide à faire passer le mot.

Situé sous certains des cieux les plus sombres des États-Unis dans la forêt nationale de Gila, dans l’ouest du Nouveau-Mexique, le terrain de camping Cosmic est primitif : il n’y a que des toilettes sèches et aucun service d’eau ou de poubelles sur le terrain de camping, et vous ne pouvez utiliser les feux rouges à l’extérieur qu’après la tombée de la nuit. Cet engagement à vivre à la dure garantit à tous les visiteurs de profiter du ciel nocturne immaculé.

Comment visiter: Cosmic Campground compte actuellement cinq terrains de camping disponibles pour les camping-cars, les caravanes ou les tentes de camping selon le principe du premier arrivé, premier servi.

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