Les marchés de villages indiens avec une touche tribale

Les habitants vêtus de couleurs vives marchent jusqu'à 20 km pour atteindre d'énormes marchés extérieurs colorés afin qu'ils puissent échanger des saris faits maison contre des métaux, ou des gâteaux aux lentilles pour l'eau de feu locale. C'est là que les combats de coqs sont présentés comme un spectacle sanglant pour les amateurs de jeux d'argent, et où les chamans du village sont toujours utilisés comme médiateurs. Pas étonnant alors que la délicatesse locale soit quelque chose d'aussi obscur que les fourmis rouges vivantes!

Femmes tribales marchant au marché de Tokapal près de Jagdalpur. Image de Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Chhattisgarh est l'état le plus densément boisé de l'Inde. Les montagnes et les cascades abondent, ce qui en fait une région incroyablement belle, mais aussi incroyablement isolée. Jusqu'à récemment, cet isolement a contribué à décourager l'intégration dans la société indienne traditionnelle et c'est l'une des raisons pour lesquelles la vie tribale au Chhattisgarh continue de prospérer.

Plus de 40 tribus différentes habitent cette région, ce qui crée des communautés politiquement instables mais culturellement dynamiques. Les guérillas naxalites ultra-gauches terrorisent de petites poches du Chhattisgarh, dans l'extrême nord par exemple, mais dans les zones plus pacifiques, comme Bastar, c'est la riche diversité culturelle qui continue de briller. Et nulle part elle ne brille plus brillamment que sur les marchés tribaux aveuglément colorés de la région.

Une jeune fille vendant des noix et des graines au marché de Tokapal. Image de Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Connu comme , ces marchés ont lieu à différents endroits chaque jour – un jour dans un village; le prochain dans la forêt; un autre jour dans une prairie ouverte – mais à chaque fois c'est pareil; des centaines de tribus originaires de nombreux villages différents, chacune spécialisée dans un métier ou une compétence différente, convergent en un seul endroit pour échanger leurs marchandises.

L'argent n'a commencé à être utilisé ici il y a quelques années. Avant cela, un villageois pourrait essayer d'utiliser les saris fluorescents lumineux que sa tribu se spécialisait pour faire du troc contre des sacs de fleurs mahuwa qui poussaient en abondance dans un autre village et qui étaient utilisés pour brasser de la liqueur locale. Un autre villageois pourrait prendre une cloche en métal, fabriquée dans son village en utilisant la technique séculaire de moulage de fil de cire, et essayer de l'échanger avec la délicatesse locale d'un autre village: des fourmis rouges vivantes.

Fourmis rouges vivantes vendues comme collations. Image de Daniel McCrohan / Lonely Planet.

De nos jours, l'argent change de mains aussi vite que vous pouvez dire l'inflation, mais les biens achetés et vendus n'ont pas changé un peu. Les fleurs de mahuwa potentiellement puissantes, ressemblant à des dattes, sont toujours aussi populaires, tout comme les fourmis rouges qui sont utilisées à des fins médicinales (leur piqûre a des qualités antibactériennes) ou simplement mangées comme collation. , un chutney fait de fourmis rouges et de piments rouges, est la façon la plus courante de manger des fourmis ici, mais il n'est pas rare de voir des villageois ramasser des centaines de fourmis rouges vivantes sur une feuille et les manger dans une gorgée extrêmement courageuse.

Les jours de marché se terminent parfois avec l'apogée des combats de coqs. C'est un spectacle barbare – les coqs ont des lames crochues attachées à leurs griffes et sont ensuite encouragés à se battre à mort – littéralement. Mais c'est toujours incroyablement populaire, car les habitants, pour la plupart des hommes, semble-t-il, ne parient pas des sommes d'argent insignifiantes sur l'oiseau qui, selon eux, survivra. Les disputes entre parieurs sont courantes, mais généralement réglées à l'amiable, peut-être en raison du système de médiation inhabituel qui est toujours en place dans de nombreuses communautés ici. La plupart des villages ont un , ou chaman; un vieil homme sage qui, lorsqu'on lui demande de négocier des différends importants, tombe en transe et consulte les dieux locaux avant de conseiller sur la meilleure ligne de conduite. C'est un système respecté séculaire qui ne vaut probablement pas la peine d'être dérangé pour un pari mal placé sur votre marché local.

dans la région de Bastar, Chhattisgarh, il est préférable d'atteindre la ville du comté de Jagdalpur, à environ 300 km au sud de Raipur, la capitale de l'État. Le siège de l'Office du tourisme du Chhattisgarh à Raipur aide à organiser une visite d'un marché Bastar avec l'un de ses guides.