12 sites incontournables pour en savoir plus sur l’histoire asiatique américaine

Les peuples d’Asie et des îles du Pacifique ont joué un rôle profondément important dans le façonnement de l’histoire américaine, contribuant au riche patrimoine des États-Unis d’innombrables façons.

Compte tenu de la montée alarmante du fanatisme envers la communauté asiatique américaine ces dernières années, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour vérifier vos amis asiatiques et leur faire savoir qu’ils sont vus, qu’ils sont en sécurité et qu’ils sont soutenus par d’innombrables autres communautés. De plus, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour en savoir plus sur les contributions des Américains AAPI et leurs expériences partout aux États-Unis, des quartiers animés de Chinatown aux musées en passant par le site historique national de Manzanar qui donne à réfléchir.

Voici 12 destinations aux États-Unis où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire et la culture asiatiques américaines.

1. Quartier chinois, New York, New York

Il n’y a pas de meilleure expérience d’immersion culturelle que d’entrer dans le Chinatown animé de New York, un quartier animé riche en histoire, construit sur l’épine dorsale des immigrants et porté par plusieurs générations de familles, d’entrepreneurs et d’organisations communautaires.

« Chinatown est l’une des enclaves culturelles les plus emblématiques des États-Unis pour les Américains d’origine asiatique. Que vous soyez un visiteur pour la première fois ou un résident local, chaque coin de Chinatown a ses joyaux », expliquent Jennifer Tam et Christina Hui, cofondatrices de Bienvenue dans le quartier chinois. « Nous vous encourageons à vous arrêter et à apprendre les histoires des propriétaires de petites entreprises. Cela signifie beaucoup pour eux lorsque les visiteurs offrent un sourire et reconnaissent leurs efforts entrepreneuriaux. Le shopping à Chinatown ne ressemble à nulle part ailleurs – vous pouvez trouver des articles ménagers, des cadeaux spéciaux faits par des gens qui travaillent dur et, bien sûr, de délicieux plats authentiques.

2. Musée d’art asiatique, San Francisco, Californie

Avec pour mission d’apporter l’art et la culture asiatiques à tous, ce musée incontournable abrite l’une des collections d’art asiatique les plus complètes au monde, avec plus de 18 000 œuvres d’art dans sa collection permanente. Il dispose même d’un authentique salon de thé japonais fonctionnel au deuxième étage. Avec quelque 2 500 œuvres exposées à la fois, le musée se définit comme un « centre dynamique pour découvrir les magnifiques réalisations artistiques et l’histoire fascinante du continent le plus peuplé du monde ». Bref, c’est une étape incontournable pour qui s’intéresse aux démarches artistiques asiatiques.

3. L’hôtel Panama, Seattle, Washington

Construit en 1910, cet hôtel de six étages est un monument historique national désigné par le National Park Service et reste remarquablement intact. À l’intérieur, les visiteurs trouveront une exposition obsédante : des objets originaux, des valises, des malles, des boîtes et bien d’autres d’Américains d’origine japonaise qui ont été incarcérés dans des centres de relocalisation pendant la Seconde Guerre mondiale et qui ne sont jamais revenus pour récupérer leurs biens.

Le premier étage abrite un authentique salon de thé ouvert au public, tandis que le sous-sol abrite le meilleur exemple survivant aux États-Unis d’une maison de bain urbaine de style japonais (ou envoyé), conçu par Sabro Ozasa, peut-être le premier architecte américain d’origine japonaise à exercer à Seattle. (Pour encore plus de détails sur les difficultés rencontrées par les Américains d’origine asiatique pendant cette période, consultez le roman historique le plus vendu Hôtel au coin de l’amer et du sucré par Jamie Ford, qui utilise magistralement l’hôtel comme décor pour son scénario.)

4. Angel Island, San Francisco, Californie

Appelée « Ellis Island of the West », Angel Island a servi d’installation militaire active pendant la guerre civile et la Seconde Guerre mondiale, et a été transformée en poste d’immigration en 1905. Entre 1910 et 1940, le site, situé sur la la plus grande île de la baie de San Francisco, a accueilli environ un million d’immigrants aux États-Unis, dont 250 000 Chinois et 150 000 Japonais. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent remonter dans le temps et parcourir des photographies historiques, des artefacts et une reconstitution réaliste des quartiers d’habitation et des salles d’interrogatoire de l’immigration.

5. Le métro de Pendleton, Pendleton, Oregon

À la fin des années 1800, les Chinois ont construit les chemins de fer essentiels qui reliaient les côtes ouest et est. Et une fois ce travail terminé, ils ont également construit un réseau de tunnels souterrains dans l’est de l’Oregon, créant un lieu fascinant à visiter de nos jours. Inconnu de beaucoup, Underground Pendleton abritait à l’époque de nombreuses entreprises secrètes et controversées, notamment des saloons, des apothicaires, des bordels, une boucherie, des fumeries d’opium et bien plus encore – un joyau caché qui n’a été découvert par les travailleurs de la ville que dans les années 1980.

À l’époque où Underground Pendleton était en plein essor, les Chinois étaient durement discriminés par la population blanche. Pour leur propre sécurité, ils ont construit une zone littéralement souterraine où ils pouvaient se déplacer librement et continuer à faire des affaires. Aujourd’hui, vous pouvez visiter cet endroit secret de renommée mondiale et voir comment l’autre moitié a vécu quand ils n’étaient malheureusement pas embrassés à la lumière du jour.

6. Parc historique national Golden Spike, Corinne, Utah

Le 10 mai 1869, l’histoire des États-Unis a été écrite lorsque le chemin de fer transcontinental a été achevé. Cet énorme exploit était principalement dû au travail acharné des travailleurs immigrés chinois, dont environ 11 000 étaient employés à des salaires inférieurs à la moyenne tout en gérant des conditions de travail et de vie injustes. Ces travailleurs ont été chargés de poser 10 milles de voie en une journée – un record qui tient toujours à ce jour – et bien qu’ils aient été payés à un taux inférieur à celui des autres travailleurs autochtones et européens, ils ont fourni de manière fiable un travail de meilleure qualité, sacrifiant souvent leur leur santé, leur sécurité et même leur vie.

Le Golden Spike Monument dans l’Utah s’efforce d’honorer les réalisations de ces travailleurs immigrés chinois, ainsi que ceux qui sont morts pendant l’effort. L’arc chinois, composé d’une pierre de quartzite cuivreuse unique, est facilement visible dans le travail rocheux des murs extérieurs. Il y a aussi une plaque dédiée dans le parc pour commémorer les ouvriers tombés.

7. Le musée Wing Luke, Seattle, Washington

Seul musée communautaire aux États-Unis consacré exclusivement à l’histoire des Américains pan-asiatiques du Pacifique, le Wing Luke Museum (du nom du premier Américain d’origine asiatique élu à une fonction publique dans le nord-ouest du Pacifique) est situé au cœur du quartier chinois de Seattle. Quartier historique. Le musée, également connu sous le nom de « The Wing », se trouve dans un bâtiment historique construit en 1910 par des immigrants chinois et présente un aperçu saisissant de la vie de ces premiers colons asiatiques, à travers des artefacts, des photographies, des documents, des livres, des histoires orales et plus encore. Les clients peuvent voyager dans le temps et se promener dans un appartement d’immigrants préservé et une reproduction complète du magasin Yick Fung Company, l’un des plus anciens magasins généraux de Chinatown.

8. Musée chinois américain, Los Angeles, Californie

En tant que premier musée du sud de la Californie consacré à l’expérience et à l’histoire chinoises américaines dans la région, le Chinese American Museum sert de centre de recherche sur l’expérience de 150 ans des Américains chinois en Californie. Installé à l’intérieur du 1890 Immeuble Garnier, le CAM présente des artefacts uniques allant des meubles anciens et des jouets pour enfants aux meubles d’herboristerie et aux robes de mariée traditionnelles. Découvrez de délicates photographies délavées et des lettres jaunies d’êtres chers en Chine, et écoutez de précieux enregistrements audio de personnes âgées d’origine chinoise partageant leurs souvenirs d’avoir grandi dans l’ancien quartier.

9. Site historique de Manzanar, Independence, Californie

Les Américains d’origine asiatique ont une histoire compliquée avec le sentiment d’être les bienvenus aux États-Unis, ce qui est parfaitement logique quand on regarde l’histoire. En 1942, le gouvernement des États-Unis a ordonné à plus de 110 000 hommes, femmes et enfants – dont beaucoup étaient des citoyens américains – de quitter leurs maisons, puis les a détenus dans des camps éloignés de type militaire. Le Manzanar War Relocation Center était l’un des 10 camps où des citoyens américains d’origine japonaise et des étrangers japonais résidents ont été incarcérés pendant la Seconde Guerre mondiale, et cela vaut certainement la peine d’être visité aujourd’hui pour avoir une perspective plus profonde sur le passé.

Ce site historique présente des photographies, des artefacts, deux casernes reconstruites, des latrines pour femmes reconstruites et une salle à manger rénovée datant de la Seconde Guerre mondiale, suggérant toutes l’expérience difficile des résidents qui ont dû vivre ici contre leur gré. Si vous avez plus de temps pour explorer, faites une excursion d’une journée en visitant l’environnement naturel (y compris les jardins japonais, les vergers, un terrain de baseball et le Shepherd Ranch) avec un vélo autoguidé de 3,2 miles ou une visite en voiture.

10. Asie sur Argyle, Chicago, Illinois

Pour un avant-goût authentique des cultures chinoises et d’Asie du Sud-Est à Chicago, dirigez-vous vers Argyle St, dans le centre-ville, où vous trouverez un flux constant de restaurants et de boulangeries appétissants, ainsi que des épiceries et des petites entreprises en plein essor. Désigné comme quartier historique grâce à une transformation au cours des dernières décennies menée par des immigrants et des réfugiés asiatiques, ce quartier culturellement riche possède également plusieurs peintures murales impressionnantes qui dépeignent de manière colorée le parcours de la communauté.

11. USC Pacific Asia Museum, Pasadena, Californie

L’une des quatre institutions américaines uniquement dédiées aux arts et à la culture de l’Asie et des îles du Pacifique, la Musée de l’Asie du Pacifique USC est un incontournable. Son impressionnante collection de plus de 15 000 objets s’étend sur plus de 4 000 ans et sur des régions allant de la Perse aux îles du Pacifique. Décoré de fleurs de lotus et de pivoine, le bâtiment ressemble à une pagode chinoise classique, avec une cour visuellement époustouflante. L’entrée voûtée est une copie exacte de la bibliothèque bouddhiste de Pékin, sa ligne de toit renversée destinée à empêcher les mauvais esprits d’envahir. Des chiens en céramique anciens sur le toit surveillent les ennemis.

12. Musée des Chinois d’Amérique, New York, New York

Le Museum of Chinese in America de New York vise à « redéfinir l’histoire américaine un récit à la fois ». Pas moins que Lonnie G. Bunch III, secrétaire de la Smithsonian Institution, est un admirateur, disant : « Le Musée des Chinois en Amérique aide à combler un vide dans notre compréhension de l’Amérique ». Le MOCA abritait autrefois fièrement près de 85 000 artefacts et objets de collection précieux relatant l’histoire sino-américaine – avant d’être victime d’un incendie inattendu en janvier 2020. La pandémie de coronavirus a été un autre coup dur peu de temps après. Le musée est maintenant de nouveau ouvert, édifiant vivement les voix de la communauté sino-américaine.