Les meilleurs conseils pour rendre votre safari africain plus abordable

Oui, l'industrie du safari aime se vendre en exclusivité, avec des lodges et des camps de tentes offrant le summum du luxe. Et oui, l'éloignement même de nombreuses destinations de safari, dont certaines ne sont accessibles que par petit avion, peut faire monter en flèche les coûts au-delà des moyens de nombreux simples mortels. Mais ça n'a pas à être comme ça.

Ce qui est considéré comme une expérience de safari d'un bon rapport qualité-prix variera bien sûr d'un voyageur à l'autre. Ceux pour qui un niveau de confort élevé est moins une considération qu'une nécessité pourraient trouver qu'il s'agit de trouver la meilleure saison pour voyager en safari, plutôt que de prendre des décisions en fonction de l'endroit et de la façon de visiter. Pour d'autres, un safari de camping bricolage peut représenter la meilleure valeur. Cela étant, tenez compte des éléments suivants lors de la planification, pour tirer le meilleur parti de votre expérience de safari.

La décision de partir en safari peut avoir un impact beaucoup plus important sur le coût de votre safari que sur la qualité du safari lui-même. Les saisons varient d'une destination à l'autre, mais vous pouvez trouver des différences régionales que vous pouvez exploiter à votre avantage financier sans sacrifier les objectifs fauniques de votre safari. Au Botswana, par exemple, la haute saison dans le parc national de Chobe et le delta de l'Okavango s'étend généralement de juin ou juillet à septembre, mais cela coïncide également avec l'hiver dans le Kalahari et de nombreux lodges dans et autour de la réserve de gibier du Kalahari central considèrent que ces mois sont basse saison: l'observation de la faune est tout aussi bonne, mais c'est juste un peu plus frais lors de votre safari matinal. Et dans le Delta, il est rare que les pluies se poursuivent en mai – certainement pas en juin – donc cela peut être une excellente période moins chère pour visiter.

Si vous êtes prêt à prendre un risque avec le temps, les mois de novembre à janvier sont généralement associés aux pluies à travers l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe, mais ce sont les pluies «  plus courtes '' – généralement une averse ou deux dans l'après-midi , mais rarement assez pour limiter sérieusement vos possibilités de safari. Et même au cœur de la saison des pluies, il y a toujours une chance d'avoir un ciel dégagé – le Kenya et la Tanzanie peuvent avoir un ciel bleu en avril, et vous auriez des parcs nationaux presque entièrement pour vous, avec beaucoup d'animaux pour vous garder intéressé.

En règle générale, un safari de bricolage – celui dans lequel vous organisez vous-même en organisant votre propre transport et en réservant votre hébergement – devrait représenter une meilleure valeur qu'un safari tout compris. Cela est presque certainement vrai dans les catégories de prix budgétaires ou de milieu de gamme, mais moins dans le haut de gamme.

Autres facteurs pouvant avoir un impact sur le rapport qualité-prix d'un centre de safari autour de la question des transports. La location d'un camping-car 4×4 pour un safari en voiture peut représenter une dépense importante à l'avance, mais elle devrait couvrir à la fois l'hébergement et le transport en un seul coup. Les destinations qui nécessitent un vol vers une piste d'atterrissage à distance augmentent également les coûts, à la fois en termes de transport, mais aussi de coût d'approvisionnement du camp qui est, bien sûr, répercuté sur les clients.

Les avantages d'un safari à distance et exclusif l'emportent-ils sur les coûts considérables impliqués? Le camping 4 roues motrices est-il trop responsable, quel que soit le prix? Chaque personne aura sa propre opinion sur la meilleure valeur dans de tels cas.

Avec de nombreux parcs, réserves et lodges en Afrique australe ciblant les touristes qui sont basés dans la région, les prix ont tendance à être plus bas qu'en Afrique de l'Est.

Afrique du Sud
L'Afrique du Sud arrive en tête de liste des destinations d'Afrique australe en termes de valeur. Bien que ce qui suit s'applique à la plupart des parcs sud-africains, le parc national Kruger résume bien l'attrait. Pour commencer, le parc est accessible via le réseau routier principal du pays et les sentiers du parc sont facilement navigables en véhicule 2 roues motrices, ce qui permet de réduire les coûts. Les frais d'entrée au parc sont également raisonnables, ce qui signifie que vous ne vous ruinerez pas si vous restez plus de quelques jours. Et le parc a un hébergement excellent, confortable et à un prix raisonnable qui représente une excellente valeur. Pour ceux qui recherchent une valeur haut de gamme, les conservancies autour de Kruger – Sabi Sand ou Timbavati, par exemple, proposent un hébergement de luxe et une observation de la faune de classe mondiale.

Namibie
La valeur de l'offre dans le parc national d'Etosha est exceptionnelle. Park fees are reasonable, accommodation is varied and well-priced, and the wildlife watching ranks among Southern Africa’s finest. Elsewhere, the picture is more mixed, with no-expenses-spared, fly-in-fly-out luxury lodges offset by basic camping sites in remote areas and just about everything in between. Just as importantly, wildlife densities can be a bit hit-or-miss, and can vary greatly from one lodge and/or region to the next. In Damaraland, for example, the chance to track rhinos, or encounter deserted-adapted lions or elephants can send the safari value skyrocketing, whereas other areas are more about the scenery and remoteness of the location.

Zambie
A good middle-ground safari destination, Zambia spans the full range of safari possibilities – it’s as good as a self-drive destination as it is for high-end travellers looking for reasonably priced luxury. It’s also rare that you’ll have to factor in fly-in costs, as most parks and lodges are accessible by road.

Zimbabwe
Zimbabwe does the luxury lodge experience as well as any country, but there’s especially good value to be found for those on a tighter budget. National park campgrounds have ample camping facilities as well as cheaper chalets. Many of these are in the heart of the national parks, meaning that budget travellers can often access the same stellar wildlife areas as those staying at the top-end lodges. Outside the parks, recent political changes also mean that police roadblocks (where shakedowns were once routine) are now few and far between.

Botswana
Botswana prides itself on the high-cost-low-numbers safari model: many of the best safari experiences are reserved for those capable of paying a premium. But budget safaris are possible here, and this is one of the best countries in Africa for a self-drive safari. A mix of self-drive safaris and low-high-season hopscotch to keep costs down can bring greater value, and the wildlife is almost always extraordinary. But you’ll have to work a little harder here for anything other than high-end value.

East Africa is the birthplace of the African safari, so there is a plethora of choice across most budgets. However, with two-tiered pricing (one for locals, another for foreigners) within national parks, costs are generally higher than in Southern Africa.

Kenya
Kenya offers outstanding value across all price categories. Wherever you find yourself on the price scale, there’ll be a safari that turns out to be excellent value. Where things fall down a little is on park entry fees (up to US$60 per person per day), and this can blow otherwise reasonable budgets out of the water. It may also mean that, when compared to other countries, you may decide to spend fewer days in a national park than you might like. On the flipside, wildlife-watching is usually excellent with plenty of charismatic mega-fauna throughout the country.

Tanzanie
Park entry fees are slightly more reasonable in Tanzania than they are in Kenya, but they’re still high when compared to Southern Africa. And it can all quickly add up (before you even start talking about transport and accommodation costs) if you spend a week or more exploring the Ngorongoro Conservation Area, Serengeti National Park and other parks of the northern safari circuit. It can be decidedly difficult to keep accommodation costs down in many parks, especially the Serengeti, where budget and mid-range accommodation can be difficult to find. On the plus side, wildlife concentrations in most Tanzanian parks are among the richest anywhere in Africa.

Obtenez plus d'inspiration de voyage, de conseils et d'offres exclusives directement dans votre boîte de réception avec notre newsletter hebdomadaire. Assurez-vous d'être prêt à tout avec l'assurance voyage de nos partenaires de confiance.