Planche à voile, escalade, surf et plus encore: trouver l'aventure en Namibie

Les paysages de la Namibie sont épiques, à la fois en termes d’échelle et de beauté naturelle. Imaginez chanter des sables et des dunes qui grimpent à plus de 300 mètres de hauteur et ressemblent plus à des œuvres d'art de Gaudí qu'à tout ce qui est produit par des vents. Imaginez-vous maintenant en train de marcher sur leurs crêtes ondulantes et de regarder à travers un océan de vagues gigantesques gelées dans le sable. Si vous avez envie de descendre une de ces vagues… eh bien, c'est une option aussi. Mais le désert du Namib, qui a donné son nom au pays, est plus qu'un immense bac à sable – c'est aussi des montagnes torturées et des canyons rocheux. Ces environnements captivants sont mûrs pour des explorations à pied ou en VTT. Et les inselbergs en plein essor comme le Spitzkoppe sont d'excellents endroits où s'accrocher si vous avez un penchant pour l'escalade. Flanquant tout l'ouest du pays, couvrant près de 1600 km de l'Afrique du Sud à l'Angola, est un littoral sauvage avec une histoire de navires en perdition (comment pensez-vous que la Skeleton Coast tire son nom?). Mais avec une planche de surf à la main, vous ne trouverez que de la joie le long de ces côtes éloignées. La Namibie: un terrain de jeu à coup sûr.

Le Namib est le plus ancien désert du monde, mais il existe une nouvelle façon de découvrir ses dunes: sur une planche. Non loin de la ville côtière de Swakopmund en Namibie, l'une des principales capitales de l'aventure en Afrique australe, il y a des montagnes de sable qui offrent des pentes parfaites à creuser. Lorsque vous fixez pour la première fois les dunes qui s'élèvent à des centaines de mètres dans le ciel bleu africain, vous commencerez à bourdonner d'anticipation, bien qu'il soit sage de conserver un peu d'énergie – votre voyage de joie commence par un dur labeur: une randonnée jusqu'à votre point de lancement. Avec la planche, les gants et les lunettes à la main, vous regardez finalement vers le bas une action sérieuse hors piste. Maintenant, attachez-vous, penchez-vous plus en arrière que d'habitude (si vous êtes familier avec le snowboard) et lâchez-vous! Une fois que vous avez fait le plein, essayez l'option «schuss» allongé, qui vous permettra d'atteindre des vitesses de 80 km / h. Alter Action organise quotidiennement des voyages d'embarquement dans les dunes depuis Swakopmund.

S'élevant comme un mirage au-dessus des plaines désertiques du sud du Damaraland, l'inselberg géant de 1728 m de haut qu'est le Spitzkoppe a longtemps inspiré les grimpeurs et lui a valu le surnom de "Matterhorn of Africa". Bien que sommités pour la première fois en 1946, ses flancs de granit continuent d'appeler les grimpeurs inconditionnels déterminés à s'attaquer au sommet le plus difficile du pays, comme le grimpeur et soliste américain Alex Honnold. Certains des dômes arrondis inférieurs offrent un brouillage passionnant pour ceux qui ne souhaitent pas s'attaquer aux emplacements verticaux. La nuit, campez en dessous pour un spectacle céleste pas comme les autres.

Voir les grosses houles du froid du sud de l'océan Atlantique s'écraser sur les dunes d'apparence délicate du plus ancien désert du monde est fascinant où que vous soyez. Le voir en tombant vers la terre à 220 km / h est époustouflant. Et les vues aériennes incroyables du paysage désertique et de l'océan pendant le vol de 25 minutes jusqu'à la zone de saut dans un minuscule avion Cessna sont une raison suffisante pour le voyage (et le prix). La chute libre incroyablement excitante de 3000m dure environ 30 secondes, avant que votre parachute (et silence) ne prenne le relais à 1500m. Ground Rush Adventures est basé à Swakopmund. Il propose des sauts en tandem pour les débutants, ainsi que des cours et des sauts en ligne statique et des cours de chute libre accélérés.

Exploiter la puissance des vents le long de la côte atlantique avec un grand cerf-volant est un défi passionnant, que ce soit sur terre ou sur l'eau. Les novices peuvent d'abord apprendre les cordes (littéralement) avec des leçons de powerkite, tandis que ceux qui ont les compétences peuvent suivre des cours de kitesurf (niveaux internationaux 1-3) dans l'Atlantique ou des cours de base de planche à voile sur les sables du Namib. Des parcours de parapente le long de cette partie de la côte sont également à l'horizon.

Imaginez Moab. Incroyable, non? Imaginez-le maintenant vide. Bienvenue en Namibie! Non seulement il y a une profusion de sentiers fascinants et de paysages spectaculaires – des montagnes russes à travers les paysages lunaires à l'extérieur de Swakopmund, des itinéraires difficiles en jeep autour du lit asséché du Huab et des descentes mémorables dans les montagnes Auas ​​- mais vous pouvez également espionner une incroyable faune africaine de votre selle, comme l'éléphant rare adapté au désert et le rhinocéros noir. Avec presque aucun trafic de véhicules sur les routes de gravier classées du pays, les expéditions de VTT de plusieurs jours sont une option fantastique.

Le parc national de Namib-Naukluft, d'une superficie de près de 50 000 km2, abrite certaines des dunes les plus spectaculaires de la planète, en particulier dans la région de Sossusvlei. Ici, les vents ont façonné les sables brillants rouge orangé en d'élégantes formes paraboliques de plusieurs centaines de mètres de haut. Voir ce paysage désertique unique depuis les airs est une expérience envoûtante et des promenades en montgolfière tôt le matin sont possibles. Namib Sky Balloon Safaris organise les voyages chaque matin au lever du soleil, si le temps le permet (les voyages ne se déroulent pas du 15 janvier au 15 février en raison de la chaleur). Les transferts peuvent être organisés à partir de plusieurs options d'hébergement dans la région de Sossusvlei / Sesriem. Les vols comprennent un petit-déjeuner au champagne à l'atterrissage.

Entre rochers durs ou au sommet d'un endroit mou, la randonnée en Namibie offre des extrêmes aventureux. Ceux-ci peuvent varier de courtes explorations de grands champs de dunes – le plus spectaculairement autour de Sossusvlei dans le parc national de Namib-Naukluft – à des efforts plus sérieux tels que la randonnée de cinq jours à travers les profondeurs rocheuses de l'un des plus grands canyons du monde. En raison de la montée des températures estivales et de l'éloignement du plancher du Fish River Canyon, les randonnées dans ce dernier sont limitées de mai à la mi-septembre. L'itinéraire enchanteur et incroyablement difficile de 85 km de Hobas à Ai-Ais suit le lit de rivière sablonneux en passant par d'immenses champs de rochers, des paysages étonnamment dramatiques et une série de piscines éphémères (parfaites pour les trempettes pour battre la chaleur).

D'autres randonnées notables comprennent des boucles de quatre et huit jours à travers les montagnes Naukluft, qui offrent un charme plus subtil que le Fish River Canyon. En parlant de "note-able", il est possible de faire chanter le sol sous vous (enfin, hum) – généralement dans les notes E, F ou G – tout en parcourant les crêtes des dunes au sud de Swakopmund ou au nord le long de la Skeleton Coast. La composition minérale unique du sable du Namib dans ces régions le fait fortement résonner lorsqu'il est dérangé.

With nothing standing between Brazil and the coast of Namibia, there is no shortage of large south Atlantic swell to rip it up on. And with sharks, seals, sand storms and incredibly remote breaks, there is certainly no shortage of adventure either. A great place to get your feet wet is in the coastal town of Swakopmund. The waves of choice are at Nordstrand near Vineta Point – it’s an exposed reef break that is particularly good at high tide when the swell angle is from the west-southwest. Tiger Reef, at the mouth of the Swakop River, is another solid option. There’s an exceptionally long left-hand point break at Bocock’s Bay, a remote spot some 160km north of Swakopmund. The surf here, formed over a soft sandbank, is incredibly consistent and you’ll likely have it all to yourself. Cape Cross, 30km south from here, has some sweet waves too, though you’ll be sharing the water with tens of thousands of seals. April and May tend to be the best months for surfing in Namibia, though any time between March and October is rewarding. Shark numbers boom in the off season when most mating occurs.

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