Penser dans une langue étrangère rend les décisions plus rationnelles – Apprendre langue

Pour juger plus clairement d'un risque, il peut être utile de le considérer dans une langue étrangère.

Une série d’expériences menées sur plus de 300 personnes aux États-Unis et en Corée ont montré que penser dans une deuxième langue réduisait les préjugés profonds et trompeurs qui influaient indûment sur la perception des risques et des avantages.

"Voulez-vous prendre les mêmes décisions dans une langue étrangère que dans votre langue maternelle?", A demandé un psychologue dirigé par Boaz Keysar de l'Université de Chicago le 18 avril Science psychologique étude.

«Il peut être intuitif que les gens fassent les mêmes choix quelle que soit la langue qu'ils utilisent ou que la difficulté d'utiliser une langue étrangère rende les décisions moins systématiques. Nous avons toutefois découvert que c’est le contraire qui se produit: l’utilisation d’une langue étrangère réduit les biais décisionnels », a écrit l’équipe de Keysar.

Les psychologues disent que le raisonnement humain est façonné par deux modes de pensée distincts: l’un systématique, l’analysé et le cognitif intensif, et l’autre le rapide, inconscient et chargé d’émotions.

"Voulez-vous prendre les mêmes décisions dans une langue étrangère?"

À la lumière de cela, il est plausible que les exigences cognitives de la pensée dans un langage non-autochtone non automatique laisseraient aux gens peu de puissance mentale restante, augmentant finalement leur dépendance à la cogitation rapide et sale.

Tout aussi plausible, cependant, est que la communication dans un langage appris oblige les gens à être délibérés, réduisant ainsi le rôle d'un instinct potentiellement peu fiable. La recherche montre également que les réactions émotionnelles immédiates de mots chargés émotionnellement sont atténuées dans des langues non autochtones, ce qui laisse supposer des délibérations.

Pour étudier ces possibilités, l’équipe de Keysar a mis au point plusieurs tests basés sur des scénarios proposés à l’origine par le psychologue Daniel Kahneman, lauréat en 2002 du prix Nobel d’économie pour son travail sur la théorie des prospects, qui décrit comment les gens perçoivent intuitivement le risque.

Dans un exemple célèbre, Kahneman a montré que, dans l'hypothèse où l'option hypothétique était de sauver 200 personnes sur 600, ou de prendre une chance qui permettrait de sauver les 600 personnes ou pas du tout, les gens préféraient en sauver 200, mais lorsque le problème est réglé en terme de perdant vie, beaucoup plus de gens préfèrent la chance de tout ou rien que d'accepter une perte garantie de 400 vies.

En résumé, les gens sont instinctivement opposés au risque lorsqu'ils envisagent un gain et prennent des risques en cas de perte, même lorsque la décision essentielle est la même. C’est une prédisposition humaine au niveau intestinal, et si la pensée de la langue seconde incitait les gens à penser de manière moins systématique, l’équipe de Keysar supposait que la tendance serait amplifiée. Inversement, si la pensée de la langue seconde encourageait la délibération, la tendance serait atténuée.

La première expérience a impliqué 121 étudiants américains qui ont appris le japonais comme langue seconde. Certains ont été présentés en anglais avec un choix hypothétique: pour lutter contre une maladie qui tuerait 600 000 personnes, les médecins pourraient développer un médicament permettant de sauver 200 000 vies ou un médicament avec 33,3% de chance de sauver 600 000 vies et 66,6% de chance de sauver pas de vie du tout.

Près de 80% des étudiants ont choisi l'option sans danger. Lorsque le problème a été défini en termes de perte plutôt que de sauvetage de vies, le nombre d’options sûres est tombé à 47%. En japonais, toutefois, le nombre d’options sûres oscillait autour de 40%, quelle que soit la manière dont les choix étaient encadrés. Le rôle de l'instinct est apparu réduit.

Deux expériences ultérieures dans lesquelles la situation hypothétique impliquait une perte d’emploi plutôt que la mort, administrées à 144 coréens de l’Université nationale coréenne de Chung Nam et à 103 anglophones qui étudiaient à Paris à l’étranger, ont révélé le même schéma de délibération approfondie. «L’utilisation d’une langue étrangère diminue l’effet de cadrage», a écrit l’équipe de Keysar.

Les chercheurs ont ensuite testé l’impact du langage sur les décisions en matière d’importation personnelle directe. Selon la théorie de la perspective, la possibilité de petites pertes l'emporte sur la promesse de gains plus importants, un phénomène appelé aversion pour le risque myope et enraciné dans des réactions émotionnelles à l'idée de perte.

Le même groupe d'étudiants coréens s'est vu présenter une série de paris hypothétiques à faible gain et à gain élevé. Lorsqu'ils proposaient des paris en coréen, seuls 57% les prenaient. Lorsqu'il était offert en anglais, ce nombre était passé à 67%, ce qui suggère encore une fois une délibération accrue dans une deuxième langue.

Pour voir si l’effet a bien résisté aux paris dans le monde réel, l’équipe de Keysar a recruté 54 étudiants de l’Université de Chicago parlant l’espagnol comme deuxième langue. Chacun recevait 15 $ en billets de 1 $, chacun pouvant être conservé ou misé sur un tirage au sort. S'ils perdent un tirage au sort, ils perdront le dollar, mais gagner rapportera 1 dollar et 1,50 dollar – une proposition qui, sur plusieurs paris, serait probablement rentable.

Lorsque la procédure se déroulait en anglais, seulement 54% des étudiants prenaient les paris, un nombre qui atteignait 71% lorsqu'ils pariaient en espagnol. "Ils prennent plus de paris dans une langue étrangère parce qu'ils s'attendent à gagner à long terme et sont moins affectés par l'aversion typiquement exagérée à l'égard des pertes", ont écrit Keysar et ses collègues.

Les chercheurs pensent qu'une deuxième langue constitue une distance cognitive utile par rapport aux processus automatiques, favorisant ainsi la pensée analytique et réduisant les réactions émotives irréfléchies.

«Étant donné que de plus en plus de personnes utilisent quotidiennement une langue étrangère, notre découverte pourrait avoir des implications de grande portée», ont-ils écrit, suggérant que les personnes parlant une seconde langue pourraient l'utiliser pour prendre des décisions financières. "Sur une longue période, cela pourrait très bien être bénéfique."

Image: David Pursehouse / Flickr

Citation: «L'effet des langues étrangères: Penser dans une langue étrangère réduit les biais de décision». Par Boaz Keysar, Sayuri L. Hayakawa et Sun Gyu An. Psychological Science, publié en ligne le 18 avril 2012.

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