Les applications d'apprentissage linguistique comme Babbel sont populaires, mais fonctionnent-elles? Les chercheurs de Yale enquêtent. – Parler espagnol

Les applications d'apprentissage des langues ont connu une adoption massive ces dernières années. Duolingo a annoncé avoir franchi la barre des 300 millions d'utilisateurs l'an dernier. D'autres options gratuites telles que Busuu et Memrise comptent leurs utilisateurs dans des dizaines de millions (Busuu approche les 100 millions). Babbel, qui propose des abonnements à ses applications Web et d'apprentissage des langues, a annoncé un million de clients payants en 2016. Cette popularité parle d'elle-même. Mais en dehors de ces chiffres, des critiques d'utilisateurs et des anecdotes personnelles, peu savent comment fonctionnent ces applications d'apprentissage linguistique. Babbel a essayé de changer cela. Ces dernières années, la société a commandé trois études d’efficacité sur son produit, dont la dernière a été publiée plus tôt ce mois-ci.

L’étude a été menée par deux chercheurs du Centre d’étude des langues de l’Université de Yale, la directrice, Nelleke Van Deusen-Scholl, et la directrice associée, Mary Jo Lubrano.

Van Deusen-Scholl a déclaré que, lorsque des applications comme celles-ci ont commencé à apparaître, elle était sceptique quant à leur utilisation et à leur efficacité.

«Je me suis dit:« Je pourrais peut-être critiquer tout cela, mais si je veux être juste, je devrais aussi regarder de plus près », a déclaré Van Deusen-Scholl.

L’étude: «Mesurer l’efficacité de Babbel dans le développement de la compétence orale»

Les deux ont reçu les données d'un échantillon de 117 participants qui utilisaient Babbel pour étudier l'espagnol. Chaque apprenant n'avait aucune expérience en la matière ou avait au moins 40 ans et n'avait pas étudié l'espagnol depuis qu'il était étudiant.

L'échantillon s'est démarqué dans un contexte académique en ce qui concerne une variable: 75% des participants avaient plus de 40 ans.

"Dans un sens, cela a créé un échantillon plus" réel "de personnes intéressées par l'utilisation de Babbel", a déclaré Van Deusen-Scholl. "Parce que si vous faites une étude (et, vous savez, nous pourrions faire la même chose ici [at Yale]), vous êtes limité aux étudiants de votre établissement, vous allez avoir une tranche d’âge beaucoup plus étroite et des étudiants qui étudient déjà. C’est en quelque sorte un auditoire captif, ils connaissent ou non déjà une partie de la langue, etc. Il était donc passionnant pour nous d’enquêter sur une très large cohorte comprenant, de manière surprenante, un très grand nombre de personnes âgées.

«Ce ne sont généralement pas des personnes incluses dans la recherche. C’est une population rarement étudiée et prise en compte. Cela donne toutes sortes d’autres résultats intéressants qui soulèvent des questions telles que: «À quoi servent ces applications?" "À qui sont-elles destinées?" "A quoi servent-elles?"

Les motivations des membres de l’échantillon pour l’apprentissage de la langue avaient tendance à être liées aux voyages ou à la forme mentale. Seulement 15% ont déclaré que l'espagnol les aiderait à faire leur travail. Au lieu de cela, 74% ont déclaré vouloir se rendre dans un pays hispanophone.

Ces apprenants ont ensuite eu accès aux modules d’apprentissage de l’espagnol Babbel et ont été libres d’apprendre sur une période de 12 semaines.

Apprendre l'espagnol avec Babbel

L’application d’apprentissage de la langue Babbel se compose principalement de leçons courtes de 10 à 15 minutes, qui se concentrent sur les conversations quotidiennes que les apprenants de langue sont susceptibles d’utiliser, comme demander des directives, commander de la nourriture et parler de sa vie personnelle. Il utilise également une fonction d’enseignement du vocabulaire personnalisée, qui permet de suivre les mots qu’un utilisateur connaît et de les tester à des périodes déterminées pour utiliser une technique d’apprentissage «répétition espacée». Pour mener toute cette activité, l’application écoute et comprend le discours d’un utilisateur, en recherchant des qualités telles que la prononciation correcte.

Au cours des 12 semaines d'études, l'étudiant moyen a mis 48 heures sur l'application Babbel et a suivi 110 leçons. Tandis que beaucoup restaient exclusivement sur l'application, d'autres étaient plus enthousiastes et se tournaient vers d'autres matériaux pour approfondir leur étude.

Après la période de 12 semaines, on a ensuite demandé aux apprenants de compléter la version en ligne de l’entretien en français du Conseil américain pour l’enseignement des langues étrangères (ACTFL). Le test place les haut-parleurs sur un spectre comprenant le rang de novice, intermédiaire, avancé et supérieur. Chaque rang est subdivisé en catégories basse, moyenne et haute.

Sans surprise, la plupart des participants à l'étude ont obtenu un score dans la catégorie novice. Vingt-quatre des apprenants ont toutefois atteint le niveau intermédiaire. Parmi ceux qui ont marqué au niveau novice, la plupart (36) étaient des locuteurs moyens novices.

Comme l'écrivent les auteurs, «il était surprenant de constater de tels résultats après une période d'étude linguistique relativement courte, en particulier en raison du manque d'interaction personnelle typique des applications d'apprentissage linguistique. Comme mentionné précédemment, d'autres facteurs, tels que l'expérience préalable dans l'apprentissage d'une langue apparentée ou l'utilisation de ressources supplémentaires, peuvent également avoir joué un rôle dans ces résultats. ”

Dans l'enquête de sortie, les utilisateurs ont généralement exprimé leur satisfaction à propos de l'application. Une grande majorité d'entre eux ont déclaré aimer utiliser cette application. Elle était bien organisée, facile à suivre et pouvait conserver ce qu'ils avaient appris.

Les applications d'apprentissage linguistique se trouvent dans leur propre coin des outils Edtech

En tant qu'exemples de logiciels adaptatifs personnalisés et basés sur le mobile, les applications d'apprentissage linguistique se situent à un carrefour des technologies de l'éducation.

Dans un article de L'Atlantique publié en décembre dernier, David Freedman décrit son expérience avec Duolingo. Il a appelé son temps sur l'application «provoquant une dépendance», en partie à cause des notifications constantes, des points de contrôle et des éloges qu'il a reçus. ("La fin d'une leçon était une célébration numérique complète avec des coffres au trésor à paupières battantes.")

La qualité de Freedman est négative. Mais si Babbel n’a pas les mêmes caractéristiques de style Candy Crush, Van Deusen-Scholl a déclaré qu’elles pouvaient être une bonne chose.

«Avec l’apprentissage des langues, vous souhaitez aligner les stratégies de communication et les comportements sur ce qu’ils font déjà dans la vie réelle», a-t-elle déclaré. «Si vous voulez enseigner une langue, vous pouvez aussi enseigner des textos dans cette langue. Beaucoup d'enseignants deviennent un peu nerveux en le faisant. Mais cela fait partie du comportement culturel de la plupart des groupes. Je pense que l’attrition est si importante dans l’apprentissage des langues, en ligne ou en personne, c’est que c’est frustrant! Vous passez des années à parler couramment. Donc, tout ce que vous pouvez faire pour que les apprenants reviennent, c’est ce que vous voulez faire. "

Apprentissage linguistique adaptatif personnalisé

Ces applications d'apprentissage des langues fonctionnent également sans instructeur. Ils évaluent régulièrement les progrès des apprenants et adaptent les instructions en fonction de leurs capacités en utilisant des fonctions d’intelligence artificielle. En tant que tels, ils utilisent un style d'enseignement personnalisé basé sur la technologie d'apprentissage adaptatif.

Les partisans de la pédagogie disent que l'environnement idéal pour un apprenant à apprendre est un tête-à-tête avec un enseignant, du moins pour transmettre un contenu éducatif. Mais Lubrano et Van Deusen-Scholl disent que ce n’est pas vraiment le cas avec l’apprentissage des langues.

"Je pense que nous nous sommes éloignés du modèle consistant à remplir une bouteille de mots et de sagesse", a déclaré Lubrano. «L’instructeur est maintenant un facilitateur, et il facilite cet apprentissage. Mais pour que cela se produise, il faut que plusieurs apprenants partagent cette motivation dans un environnement qui leur permet de pratiquer. »

«Dans l'apprentissage des langues, les interactions sont cruciales. L’interaction exige que les gens interagissent », a déclaré Van Deusen-Scholl. «Maintenant, vous pouvez le faire dans une salle de classe avec plusieurs apprenants. Idéalement, vous voulez être dans l’environnement où la langue cible est parlée pour pouvoir parler aux locuteurs natifs. L'interaction homme-application ou interface n'est donc pas idéale. C’est une autre façon d’imiter les conditions. Mais c’est toujours une chose très difficile, et je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles nous étions initialement sceptiques quant à la possibilité de mesurer réellement les compétences des personnes utilisant une application, car celle-ci n’a pas cet élément interactif.

«Nous avons constaté que cela fonctionne pour amener les gens à un niveau très bas de compétences et de compétences. Après cela, vous devez sortir et rencontrer d’autres orateurs.

Image sélectionnée: Alessia Cocconi, Unsplash.

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