Il y a une pénurie d'éducateurs de la petite enfance – les enseignants immigrants pourraient être la solution – Parler espagnol

Dans une salle de classe au mont. Hood Community College, dans le nord-est de Portland, en Oregon, des adultes chantent une chanson pour enfants en anglais et en espagnol. Ils apprennent comment les chansons peuvent améliorer la communication entre les jeunes enfants qui viennent de foyers où l'anglais n'est pas la langue principale.

Les étudiants adultes – tous immigrants – apprennent eux-mêmes l'anglais. Ils travaillent pour obtenir le titre de Child Development Associate, l'une des nombreuses exigences qui sont de plus en plus nécessaires pour travailler en tant qu'enseignant pour les enfants de moins de 5 ans.

L'Amérique fait face à une pénurie d'enseignants de la petite enfance. Cela est dû en partie à des salaires chroniquement bas pour un emploi souvent stressant, ce qui rend difficile le recrutement, la formation et la rétention de ces travailleurs. Dans le même temps, les centres publics et privés d'apprentissage préscolaire renforcent leurs exigences minimales de qualification pour les éducateurs du préscolaire et des garderies. Ces normes plus élevées rendent plus difficile de pourvoir les postes vacants.

La pénurie survient au milieu d'une poussée à l'échelle nationale pour développer l'éducation précoce. L'école maternelle universelle est une proposition populaire parmi les candidats présidentiels démocrates. Les États et les villes ont expérimenté des moyens d'offrir une éducation à la petite enfance à davantage de familles.

Les cours au Mt. Hood vise à combler une partie de l'écart en Oregon en adaptant le cours d'accréditation de l'ADC aux besoins des immigrants, qui comprennent près d'un éducateur de la petite enfance sur cinq aux États-Unis.Les participants au programme, lancé en 2018, suivent des cours d'anglais deux soirées par semaine et ateliers de développement de l'enfant deux samedis par mois. Ils obtiennent également l'aide d'un coach de carrière pour trouver un emploi dans leur domaine.

Le programme est financé par une subvention de l'État et est gratuit pour les participants.

L'une des élèves de la classe est Lulose Claude, 37 ans, une immigrée d'Haïti, où elle était travailleuse sociale. Elle et sa famille ont déménagé aux États-Unis en 2017 et elle a décidé de devenir éducatrice de la petite enfance.

«J'adore les enfants et c'est tellement proche du travail social», a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas comme enseigner aux enfants à écrire et à lire. Non, c'est leur apprendre à se préparer pour la vie, pour l'école, pour l'avenir."

Lulose Claude, 37 ans, fait une présentation sur les types de compétences que les enfants apprennent à travers l'art. Claude était assistante sociale dans son pays natal, Haïti. Aujourd'hui, elle s'efforce d'obtenir un diplôme pour devenir enseignante préscolaire. | (Marnette Federis / avec la permission du monde)

Les immigrants comme Claude sont particulièrement demandés pour travailler sur le terrain parce que les enfants âgés de 5 ans et moins sont le groupe d'âge le plus diversifié sur le plan racial et ethnique du pays, selon Maki Park, analyste principal des politiques pour l'éducation et l'accueil précoces avec la politique de migration Institut à Washington, DC

"Non seulement il y a une pénurie et un besoin de travailleurs de la petite enfance dans tous les domaines, mais en particulier il y a un besoin de travailleurs qui ont les compétences culturelles et linguistiques pour servir la population d'enfants que nous avons", a déclaré Park.

Obstacles à l'échelle de carrière de la petite enfance

Mais les travailleurs immigrés se retrouvent souvent coincés dans des emplois de garde d'enfants de niveau inférieur, tels que des aides de classe ou des aides de cuisine. Le manque de titres de compétences – et les obstacles à leur obtention – les empêchent souvent d'accéder à des postes de direction, tels que les enseignants adjoints, les enseignants principaux et les directeurs de garderie.

Le programme au Mt. Hood aide les enseignants immigrants à surmonter certains de ces obstacles, a déclaré Carmen Ellis, responsable de la formation au Mt. Hood Child Care Resource & Referral, qui offre de la formation et du perfectionnement aux travailleurs des services de garde.

«C'est un peu comme une rampe sur laquelle vous pouvez monter… pour arriver là où vous voulez aller dans votre développement professionnel», a déclaré Ellis. "Il y a une quantité incroyable de jargon, de jargon et de terminologie que vous devez comprendre, et une partie de ce que notre programme fait est de le décomposer pour les gens."

Mais il est difficile d'aller de l'avant dans le domaine de la garde d'enfants. Les qualifications et les diplômes requis pour travailler dans les centres d'apprentissage précoce augmentent. Alors que les titres de compétences de l'ADC, par exemple, peuvent aider un travailleur à devenir enseignant dans des écoles maternelles privées, les écoles maternelles publiques exigent souvent des diplômes universitaires. Pourtant, le domaine continue de croître. Selon le Bureau of Labor Statistics, les emplois d'enseignants préscolaires devraient augmenter de 7% entre 2018 et 2028, soit plus que la croissance moyenne de l'emploi pour toutes les professions.

Le système d'éducation de la petite enfance aux États-Unis est également fracturé et difficile à naviguer pour les parents et les travailleurs.

"Le système n'a pas suivi… la demande", a déclaré Marcy Whitebook, directrice du Center for the Study of Child Care Employment de l'Université de Californie à Berkeley. «Nous avons beaucoup de services de garde et d'éducation précoces, mais ce sont tous des types de programmes différents, toutes sortes de sources de financement, avec des objectifs déclarés différents.»

Whitebook a déclaré que le bas salaire rend difficile pour les travailleurs existants d'accéder à plus de formation et d'éducation nécessaires pour faire avancer leur carrière.

Même s'il y a un effort pour développer l'éducation préscolaire et la pénurie de travailleurs dans l'industrie, les salaires restent bas. | (Marnette Federis / avec la permission du monde)

En Oregon, les aides de classe gagnent souvent le salaire minimum à 12,50 $ l'heure, tandis que les enseignants principaux gagnent jusqu'à 19 $ l'heure. Le salaire moyen à l'échelle nationale est d'environ 29 000 $, selon le BLS. La rémunération est très variable selon le milieu de garde – des soins à domicile aux programmes financés par l'État pour les familles à faible revenu et les écoles maternelles privées.

Au mont. Hood, les 17 élèves du cours s'entraînent pour travailler avec des enfants de la maternelle à l'âge de trois à quatre ans. Un autre groupe de sept élèves suit une formation pour s'occuper des nourrissons et des tout-petits.

Les étudiants reçoivent des bourses et obtiennent une aide financière pour passer l'examen CDA, qui peut coûter jusqu'à 500 $. Pour obtenir un diplôme CDA, les travailleurs doivent passer un test, subir une observation en classe, constituer un portfolio sur leur philosophie d'enseignement et suivre des cours de formation. Ils doivent également travailler ou faire du bénévolat pendant 480 heures dans une garderie.

Beaucoup d'élèves sont eux-mêmes parents.

"Si la garde d'enfants est un problème ou si le transport est un problème … Je leur offre une aide financière pour aller et venir à l'école et aussi simplement pour les aider à avoir un plan solide sur la façon d'être une étudiante", a déclaré Angelique Kauffman. , coach de carrière au Mt. Capuche.

Améliorer les compétences en anglais

Le programme offre une formation accélérée aux élèves afin qu'ils puissent devenir compétents en anglais pour un service de garde.

"Nous travaillons sur l'anglais qui est nécessaire pour être un éducateur de la petite enfance ainsi que des compétences en communication sur le lieu de travail et en communiquant avec les enfants eux-mêmes", a déclaré Deborah Saari, l'une des personnes de Mt. Les instructeurs d'anglais de Hood. "Cela a tendance à être motivant parce que les gens ont l'impression de préparer l'anglais nécessaire à la carrière qu'ils souhaitent."

Mis à part le vocabulaire et l'apprentissage du développement de l'enfant, Christina Evans, une autre enseignante d'anglais au mont. Hood, travaille avec ses élèves sur les tâches quotidiennes du lieu de travail telles que la construction de courriels. Un de ses élèves améliore son anglais afin qu'elle puisse rédiger des rapports quotidiens à la garderie où elle travaille.

"Elle a vraiment eu du mal avec ça", a déclaré Evans. "C'est quelque chose que je n'avais pas prévu d'intégrer dans le programme. Mais il y a un besoin là-bas et je veux donc m'assurer qu'il est pris en compte."

Carmina Abrego, élève du programme préscolaire du mont. Hood, gère sa propre garderie depuis son domicile. Elle s'occupe d'enfants depuis son arrivée aux États-Unis depuis le Mexique dans les années 1980.

Elle a étudié l'éducation à l'université dans son Mexique natal. Elle dit qu'elle aime apprendre différentes méthodes d'enseignement.

Abrego avait l'habitude d'être mal à l'aise de dire aux gens ce qu'elle faisait pour gagner sa vie – prendre soin des enfants. Elle sentait que les gens la regardaient de haut, dit-elle. Mais après avoir suivi des cours, elle se sent autonome et fière de son travail.

"C'est un travail très important. Et c'est très sérieux. C'est dommage que les gens ne l'apprécient pas et n'apprécient pas à quel point c'est sérieux, non?" Dit Abrego.

Carmina Abrego possède une garderie à Portland, Oregon. Elle a décidé de trouver un associé au développement de l'enfant afin d'apprendre plus de méthodes d'enseignement. Abrego a étudié l'éducation alors qu'elle était à l'université au Mexique et s'occupe des enfants depuis les années 1980. | (Marnette Federis / avec la permission du monde)

Abrego rêve d'étendre son entreprise après avoir obtenu son certificat.

Pour Claude, le mont. Les cours de capuche sont la première étape vers plus d'éducation. Elle a deux enfants âgés de 7 et 4 ans. Et ses journées sont occupées à prendre soin de sa famille, à aller à l'école et à occuper deux emplois en tant que professeur préscolaire remplaçant et soignant pour les personnes âgées.

Elle a toujours travaillé dur. Au moment où elle était adolescente, a déclaré Claude, ses deux parents étaient décédés. Des parents l'ont aidée à l'élever.

"J'ai toujours bien réussi à l'école, pour me rendre fière", a-t-elle déclaré. «Je me suis dit que tu n'as pas de père, que tu n'as pas de maman, donc la personne qui t'a aidé n'a pas à le faire, elle aide juste… alors tu dois mériter ça.

Claude veut quitter son poste d'enseignante suppléante.

"Je me vois comme une enseignante principale, pas comme une assistante", a-t-elle déclaré. "Je suis sûr que je n'ai pas beaucoup d'anglais pour faire ce que je veux maintenant, mais je sais qu'en moi j'ai la capacité de faire ce que je veux."

Son objectif, dit-elle, est d'obtenir un jour un doctorat en travail social.

"Je dois aller de l'avant, mais vous devez commencer quelque part", a-t-elle déclaré. "Ce n'est que le début."

Cet article a été initialement publié chez PRI Le monde.