Le receveur des Cowboys de Dallas, Amari Cooper, a été reconnu par le Pro Bowl lors de trois de ses quatre saisons dans la NFL. Être capable de battre les arrières défensifs professionnels pour ce niveau de succès nécessite plus que la capacité de courir vite.
"Avec ma position, vous devez en quelque sorte avoir trois longueurs d'avance sur votre adversaire", a déclaré Cooper à Jori Epstein de USA Today. "Il pourrait penser que vous allez le frapper avec quelque chose avec lequel vous l'avez frappé plus tôt, mais vous allez vraiment le frapper avec quelque chose de différent."
La mentalité de "trois pas en avant" se reflète également dans les intérêts hors du commun de Cooper, tels que ses parties d'échecs contre ses coéquipiers dans le vestiaire des Cowboys.
L’ancien Alabama All-American s’est également mis à l’épreuve mentale en apprenant à résoudre le cube de Rubik, une maîtrise qu’il partageait via une vidéo de 47 minutes en 2 minutes.
Maintenant, Cooper est passé au Rubik's Cube quatre par quatre.
Cooper a également dit à Epstein qu'il apprenait l'espagnol pendant la saison morte.
Cooper, qui a mis en place un club de lecture du livre en ligne chaque mois, a déclaré que les défis mentaux qu’il entreprend peuvent nécessiter certaines des mêmes qualités qu’un récepteur de premier ordre.
«Cela me rend cohérent et persistant pour les apprendre», a déclaré Cooper. "Je pratique très bien les choses que vous ne pouvez pas faire du jour au lendemain."
LISEZ JORI EPSTEIN '' TROIS PAS EN AVANCE: 'COMMENT COWBOYS AMDI COOPER MISE EN PLACE LES ÉCHECS, LE CUBE DE RUBIK'S EN OUTRE POUR LES DÉFENSEURS' '
Cooper travaille cette semaine sur la dernière semaine du programme hors saison des Cowboys – le mini-camp obligatoire de Dallas du mardi au jeudi.
C'est sa première saison avec les Cowboys après que Dallas l'ait obtenu des Oakland Raiders le 22 octobre pour la 27ème sélection du repêchage de la NFL en 2019, qui s'est révélé être la sécurité de l'État du Mississippi, Johnathan Abram.
Avec Dallas, Cooper a capturé 53 passes pour 725 verges et six touchés en neuf matchs de saison régulière et 13 réceptions pour 171 verges et un touché en deux matchs d'après-saison. Il a mené les Cowboys dans les verges sur réception en 2018, même s’il n’a pas disputé sept matchs avec Dallas.
Dallas avait une fiche de 3-4 quand Cooper est arrivé d'Oakland. Les Cowboys sont allés 7-2 pour le reste de la saison régulière et ont remporté la NFC East. Dallas a battu les Seahawks de Seattle 24-22 au premier tour des séries avant que les Rams de Los Angeles ne mettent fin à la saison des Cowboys avec une décision de 30-22 le 12 janvier.
Entre Oakland et Dallas, Cooper a capté 75 passes pour un total de 1.005 verges et sept touchés au cours de la saison 2018.
Cooper a rejoint Wes Chandler en tant que seuls joueurs à avoir changé d'équipe au cours d'une saison de réception de 1 000 verges. Chandler est passé des Saints de la Nouvelle-Orléans aux Chargers de San Diego dans la saison 1981 en échange du receveur large Aundra Thompson et de ses choix en première et troisième ronde lors du repêchage de la NFL en 1982.
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Cooper coûtera 13,924 millions de dollars aux Cowboys en 2019 – le prix de l'option d'équipe de cinquième année sur son contrat de recrue que les Raiders ont exercé l'année dernière. Seuls trois larges receveurs – Mike Evans des Buccaneers de Tampa Bay, Odell Beckham Jr. des Cleveland Browns et Antonio Brown des Raiders – ont des salaires de base plus élevés que ceux de Cooper pour la saison 2019, mais Dallas aura besoin de plus Cooper au-delà de la campagne à venir.
Le propriétaire des Cowboys, Jerry Jones, a déclaré qu'il souhaitait que l'équipe élabore un contrat à long terme avec Cooper avant que le receveur éloigné ne parvienne à une agence libre en mars.
En Alabama, Cooper a été unanimement reconnu par l'ensemble des Américains et a remporté le prix Biletnikoff du meilleur receveur du pays en 2014, lorsqu'il a établi un record d'une saison avec la SEC avec 124 réceptions. Cooper a également établi des records pour la saison unique de Crimson Tide avec 1 727 verges à la réception et 16 réceptions au touché.
Cooper a quitté l'Alabama comme détenteur du record de carrière de l'école avec 228 réceptions pour 3 463 verges et 31 touchés. Les 31 réceptions de Cooper sont également à égalité pour le record de la SEC avec Chris Doering, qui a joué en Floride de 1992 à 1995.
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Mark Inabinett est journaliste sportif pour Alabama Media Group. Suivez-le sur Twitter à @ AMarkG1.
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