Nell était assise dans la bibliothèque avec ses amis. C’était l’heure du déjeuner. Nell lisait. Elle lisait toujours ! Elle avait trouvé un livre sur les chats et était heureuse.
Mais elle était la seule à avoir un livre. Ses amis avaient des gadgets dans leurs mains. Sunita avait un téléphone ; Le safran avait une tablette.
« Pourquoi ne regardez-vous pas les livres ? » dit-elle. « Nous sommes dans une bibliothèque ! »
« Les livres sont démodés », a déclaré Sunita. « Je ne sais pas pourquoi tu les aimes ! »
« J’aime tout chez eux », a déclaré Nell. « J’aime le toucher du papier… la couverture brillante… les photos. J’adore l’odeur d’un nouveau livre ! J’aime tourner les pages pour voir la suite. Regarde ça, c’est magnifique. » Elle leva le livre du chat pour le leur montrer. « Les photos sont belles. »
« Mais ils ne changent jamais », a déclaré Saffron. « Si vous ouvrez ce livre demain, toutes les photos seront les mêmes qu’aujourd’hui. C’est ennuyant! J’aime que les choses soient différentes.
Sunita hocha la tête. ‘Moi aussi.’
« Regardez ça », dit Safran. Elle se rapprocha de Nell pour montrer quelque chose sur sa tablette. « Vous aimez les chats, n’est-ce pas ? »
Nell hocha la tête. ‘Et j’aime les chatons.’
« OK, les chatons. » Safran tapota son écran. « Alors, regardez – les chatons. Des centaines d’entre eux. Des milliers d’entre eux ! Plus que vous ne pourriez jamais voir.
— Je sais, dit Nell, et elles sont très jolies. Mais j’aime toujours plus mon livre !
Elle a ri et l’a serré contre elle comme un ours en peluche.
« Ce livre n’est que des chats », a déclaré Saffron. « Écoutez, je peux changer ça. Tu aimes les chiens? Voici des chiens ! Vous voulez des lapins ? Les voici! Quel animal de compagnie voulez-vous ? Poneys, cobayes, perroquets, licornes…’
« Licornes ? De vraies licornes ? »
« Oui, de vraies licornes. Voir! Vous pouvez les acheter en ligne. Ils chantent et dansent aussi.
Nell sourit. « Peuvent-ils faire de la crème glacée ? »
« Bien sûr ! » dit Safran. «Ils peuvent tout faire. Ils ne coûtent qu’un million de dollars.
‘Alors, achète-m’en un.’
« Je le ferai – pour ton 20e anniversaire ! », a déclaré Saffron, et les filles ont toutes ri.
Plus tard dans la nuit, Nell était seule dans sa chambre. Elle repensa à ce que ses amis avaient dit.
«Je sais que les livres restent les mêmes», a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi je les aime ! »
Elle ouvrit son livre préféré. Il s’agissait d’animaux de compagnie. Nell n’avait pas d’animaux de compagnie, même si elle en voulait un. Les photos du livre étaient magnifiques. Elle aimait particulièrement celle d’un chat aux yeux d’or et à la très longue fourrure. La fourrure était gris fumé.
« Les livres valent mieux que les gadgets », se dit-elle, « même si rien n’est meilleur que la vraie chose. » Elle soupira profondément et passa son doigt sur la photo du chat.
Une chose magique s’est produite. Elle pouvait sentir la fourrure ! C’était doux et soyeux sous ses doigts. Puis elle entendit un ronronnement, et le chat enfumé cligna de ses yeux dorés.
« Non ! » cria-t-elle en retirant sa main. « C’est irréel ! »
Mais c’était bien réel – parce que le chat enfumé est soudainement sorti du livre et s’est assis sur les genoux de Nell.
Il était minuscule, de la même taille que sur la photo. Mais pas pour longtemps. Il a commencé à grandir, de plus en plus gros. Bientôt, il avait la taille d’un vrai chat.
‘Miaou.’
‘Oh…! Tu es tout simplement adorable, dit Nell. Elle ramassa le chat et le serra contre lui. Le chat ronronnait, très fort maintenant. ‘Comment vais-je t’appeler ? Quelque chose de magique… Arabie ! C’est ça! Parfait.’
Puis le chat s’est libéré et a fait une chose curieuse. Il tourna la page du livre avec sa patte, puis tapota sur la photo d’un chat blanc.
Le chat blanc est sorti du livre, comme il l’avait fait, et a grandi jusqu’à sa taille réelle.
Elle tourna les pages du livre et s’arrêta sur l’une de ses photos préférées : six chiots Dalmatien. Elle a tapé sur la photo – et ils sont sortis ! Bientôt, ils étaient en taille réelle et sur le sol de sa chambre. L’une a commencé à manger sa sandale. L’une a mâché son cartable. Deux sont passés sous le lit. Deux ont joué à la poursuite, en rond et en rond dans la pièce.
Nell frappa dans ses mains de joie. C’était tellement amusant! Elle tapota photo après photo. Quatre lapins gris… un perroquet roux… douze cobayes… dix chatons… une tortue… une famille de souris… un bébé alpaga… Tous ont pris vie. Bientôt la pièce était comme un zoo ! Mais il n’y a pas eu de combat. Les bébés souris ont grimpé partout sur Arabia le chat et il a simplement ronronné.
Puis Nell entendit quelque chose. Des pas qui montent l’escalier et une voix : « Tu es prête à dormir, Nell ?
‘Maman!’
« De retour dans le livre ! » dit Nell, et elle frappa dans ses mains. ‘Rapide!’
Les animaux se sont transformés en fumée et sont retournés dans le livre.
« Eh bien », gloussa Nell. ‘J’avais raison. Les livres sont définitivement meilleurs que les gadgets !
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