Anglais pour les nuls | Opinion

jeLes immigrés venant au Royaume-Uni sont souvent encouragés à apprendre l’anglais, et la plupart de ceux que je connais étudient dur. Beaucoup arrivent déjà équipés d’une maîtrise décente de la langue maternelle, qui a simplement besoin d’être peaufinée, mais il semble parfois qu’ils doivent filtrer leur anglais pour s’adapter à la compréhension imparfaite de leur propre langue maternelle par leur interlocuteur natif.

Beaucoup de mes amis migrants me disent qu’en lavant la vaisselle dans les pubs et les restaurants anglais, ils doivent réduire la gamme de leur vocabulaire, car à moins qu’ils le fassent, personne ne les comprend (et je dois souligner que ce ne sont pas mes collègues doctorants ou universitaires ). Et, comme ils me le disent, ce n’est pas un problème concernant l’utilisation de l’argot ou du cockney, si fascinant pour les nouveaux arrivants (en particulier leurs étymologies), mais plutôt les mots que nous considérons comme un vocabulaire ordinaire et quotidien, que l’on trouve facilement dans n’importe quel journal.

Avec le temps, à la suite de mes premières conversations avec de nombreux Britanniques, le besoin de cette version alternative de l’anglais est également devenu « évident » pour moi. Lorsque j’ai mentionné à un employé de la fonction publique que quelqu’un avait utilisé un euphémisme, l’homme a fait une grimace très particulière et a demandé une traduction. Récemment, un de mes amis journalistes a admis qu’il n’avait jamais entendu le terme « instrumentalisation » et m’a informé avec un dégoût incontrôlé qu’il le trouvait laid. La question de l’esthétique est une chose très personnelle, mais ce que je prends le plus en anglais, c’est le fait que s’il emprunte fréquemment du vocabulaire, le recrée selon ses propres besoins et ré-influence immédiatement des dizaines d’autres langues. L’instrumentalisation a donc trouvé sa place en polonais sous le nom d ‘«instrumentalizacja» et, pour autant que je sache, ne provoque de haine chez personne.

Ce processus de basculement entre l’anglais et sa variété « ordinaire » est souvent une tâche difficile, car l’anglais est une langue célèbre pour son riche vocabulaire. Mais ce qui est le plus déroutant, c’est à quel point ce phénomène varie selon la strate sociale à laquelle nous nous référons. Cette différence entre formel et informel se retrouve partout dans le monde, mais j’ose dire qu’elle est particulièrement visible en Angleterre, car c’est la seule nation que je connaisse qui ait jugé nécessaire d’inventer une version simplifiée de sa propre mère langue.

Quand je suis tombé sur un anglais simple, je ne savais pas ce que cela voulait dire et je n’y ai pas prêté attention, mais dans un journal britannique, j’ai trouvé un supplément (comme celui-ci) [pdf]) avec un dictionnaire de mots anglais méticuleusement traduits dans leur variété «ordinaire». Apparemment, l’anglais ordinaire semblait trop complexe pour être compris par, je suppose, des gens ordinaires. Dans ce nouveau Newspeak que j’ai rencontré « ainsi » reconstitué en « so », la voix passive a été remplacée par des phrases actives et longues, magnifiquement construites réduites à des brins de mots factuellement corrects, dépouillés de tout l’esprit d’un anglais élégant que j’ai toujours adoré. . Nu-Newspeak, si vous le souhaitez.

Je comprends parfaitement la nécessité de communiquer efficacement avec autant de personnes autant de fois que possible, y compris ceux qui pourraient être considérés comme défavorisés sur le plan éducatif, mais je ne peux accepter l’idée d’une simplification excessive dans une langue aussi riche que l’anglais. Pas quand ce processus finit par devenir un hybride artificiellement appauvri. En conséquence, les gens instruits deviennent paresseux intellectuellement, contraints de limiter leur vocabulaire et leur syntaxe pour tenter d’être compris par tout le monde. Ce qui ne peut manifestement jamais arriver. Pire encore, ce manque de précision peut, à son tour, provoquer des malentendus et des interprétations erronées.

Pour moi, le cerveau devrait être soumis à une pratique intellectuelle rigoureuse et à une formation permanente. Sinon, inévitablement, cela commence à fonctionner plus lentement. Par conséquent, quand je vois dans Wikipedia une catégorie distincte appelée Simple English, je ne peux pas résister au sentiment que les gens ordinaires sont victimes de discrimination et traités comme incapables de relever le défi d’apprendre et d’améliorer leurs capacités.

Je suis heureux de voir que les personnes qui ont des difficultés avec leur langue maternelle peuvent de toute façon apprendre quelque chose. Mais il faut leur donner plus de confiance. Les grands écrivains ont produit leurs chefs-d’œuvre dans un anglais non abrégé (cependant, Mark Twain, par exemple, a apprécié les avantages d’écrire clairement). Ils ne souhaitaient certainement pas que leurs travaux soient simplifiés car ils perfectionnaient leur style et leur vocabulaire à la perfection. Cela me rappelle une scène révélatrice du film Amadeus, où l’empereur confus Joseph II dit à Mozart que son opéra a « trop ​​de notes ». Il me semble que c’est ainsi que fonctionne un anglais simple.

À mon avis, les questions complexes devraient être présentées d’une manière à la fois claire et suffisamment efficace pour qu’un grand nombre de personnes les comprennent; mais en même temps, je m’oppose à ce processus de « stupidité ». Je ne me sens pas à l’aise dans une situation dans laquelle moi, un émigrant polonais, dont l’anglais a besoin d’un brossage sans fin, doit traduire des mots en anglais ordinaire lors d’une discussion avec des locuteurs natifs. Je suis venu ici, entre autres, pour profiter de la beauté d’une langue sophistiquée, extrêmement riche et passionnante (pas seulement pour gagner sa vie), dans le pays qui a déjà produit la plus grande poésie et prose connue de l’humanité.

« Soyez bref, soyez simple, soyez humain », a déclaré Sir Ernest Gowers, par lequel je suppose qu’il ne voulait pas dire « simplifier à outrance votre langue au point qu’elle perd son esprit ». Se débarrasser du jargon juridique et du charabia est une chose très utile, car les deux ne sont qu’une litière linguistique. Mais s’il vous plaît, ne permettez pas au gracieux « ainsi » d’être remplacé par « si » tout le temps. Les gens sont capables d’apprendre de grandes quantités à chaque étape de leur vie, mais les exigences que leur impose le système éducatif doivent être élevées. Si vous décidez de tout traduire en anglais simple, vous ne pouvez pas être surpris que la société, privée de stimulation mentale, sombre de plus en plus dans ses capacités intellectuelles.